“馬已停蹄”

    步賽狗活動數年前結束之後塵，特區政府與澳門賽馬公司簽署解約協議，賽馬專業合約將於今年四月一日起解除，政府也不會再批出新的賽馬經營權。此舉為本地賽馬寫上句號，而澳門的動物競賽活動正式步入歷史。

    報章或以“近四十年”，或以“四十多年”來形容澳門的賽馬史，查實四十年左右只是氹仔的賽馬（及賽馬車）歷程，而澳門最早的賽馬卻可上溯至一八二九年。據“澳門記憶”網站臉書專頁等資料，當年已有英國商人在關閘附近的賽馬場舉辦博彩性質的賽馬，比起同樣將於今年十月終結營運、成立於一八四二年的新加坡賽馬會的歷史還要早。作為澳門第一階段的賽馬活動，其一直舉辦至一八四四年，隨着香港跑馬地馬場將啟用而結束。

    直至上世紀二十年代，再有商人在黑沙環填海區新開闢馬場，舉辦賽事，是為澳門的第二階段賽馬。那時每年舉辦約八至十個賽事日賽事，吸引香港馬匹過海參戰，至四十年代太平洋戰爭爆發為止。

    後來馬場荒廢成貧民聚居地，並隨着社會發展現已遍佈高樓大廈。若在一九八○年代以前在澳門說起“馬場”兩字，指的都是靠近關閘與黑沙環一帶的木屋區所在地，只是近年較少使用這個稱呼而已。原馬場位置至今仍保留不少與賽馬有關的街名，如騎士馬路、馬場海邊馬路及看台街等。

    第三階段的澳門賽馬活動肇始於一九八○年代末，由原有氹仔賽馬車場地改建而成平地賽馬場，並由澳娛公司入主經營，使澳門賽馬活動進入持續十多年的正式發展期。發展過程中引入世界各地的騎師和練馬師，使澳門賽馬質素提升，更加入了亞洲賽馬聯盟。然而，隨着二○○○年左右香港打擊境外博彩，澳門賽馬一沉不起，直至如今即將完成其歷史使命。

    聽到馬會結束營運的消息，我未至於扼腕嘆息，卻也稍感欷歔，畢竟也是一個時代的終結，便計劃在其終止營運之前，到場觀看一下賽馬。（三之一）

    太    皮