美月球着陸器入大氣層自毀

    【本報綜合報道】據香港中通社、觀察者網十九日消息：美國私營航天公司日前發射的“遊隼”號月球着陸器，由於推進系統出現故障，在南太平洋上空再入大氣層時完成自毀任務。

    據英媒當地時間十九日報道，澳大利亞堪培拉的一個地面追蹤站證實，在格林尼治時間十八日晚八時五十九分，失去了“遊隼”號的跟蹤信號。航天機器人技術公司表示，該公司在美國東部時間十八日下午三時三十分左右與飛行器失去了聯繫，這“表明飛行器墜毀在南太平洋的開闊水域。”航天機器人技術公司還表示，公司正等待政府方面的官方確認。

    按照計劃，“遊隼”號月球着陸器將把美國航空航天局(NASA)的五台儀器送到月球表面，為NASA未來的載人登月計劃做準備。

    如果“遊隼”號成功着陸，它將完成半個世紀以來美國首次成功着陸月球的任務，這也將是有史以來第一次有私營企業實現這一壯舉。

    推進劑洩漏棄登月

    然而，就在一月八日發射當天，“遊隼”號就遇到了麻煩。故障的原因是推進系統的氧化劑罐破裂導致推進劑洩漏，這產生了一個推力使着陸器轉動，導致它的太陽能電池板不能一直指向太陽。航天機器人技術公司的團隊對着陸器進行了遠程操作，以恢復穩定的指向，但這一做法消耗了更多的推進劑。最終，航天機器人技術公司不得不宣佈“放棄將‘遊隼’號送上月球的嘗試”。

    根據美國有線電視新聞網評論稱，“游隼”號失敗顯然是對NASA和航天機器人技術公司的一次打擊。

    據報道，航天機器人技術公司會在今年下半年獲得第二次登月機會，屆時它將試圖讓NASA的“毒蛇”號探測器登陸月球。

    但與此同時，美國政府的載人登月計劃卻遭遇挫折。當地時間一月九日，NASA召開簡報會宣佈，將原定於二○二四年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務推遲至二○二五年九月，將原定於二○二五年進行的“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃推遲至二○二六年九月。