美國學者對日本現代化的考察

    安德魯 · 戈登教授，是哈佛大學日本史專家，曾任哈佛大學歷史系主任與賴世和日本研究中心主任。其在一九九〇年代末動筆撰寫本書之時，把讀者對象圈定為英語世界，特別是修讀日本或亞洲歷史的大學生，還有一些對近代日本及亞洲歷史有興趣的讀者。就如他在中文版的作者序中坦言：我從未想到本書會譯成中文（或日文）出版。

    相比較日本對中國的研究，尤其是從晚清到抗戰前夕這一時期，中國對日本的觀察、了解和研究都相對較少。二戰之後，包括港台在內的中國學術界，都曾對此進行過反思。一些從獨特視覺或立場研究日本的著述，陸續被翻譯成中文介紹到中國，本書在香港的出版也算此列。

    戰敗後的日本，在美國佔領及扶持之下，經濟、科技得以迅猛發展，短短二三十年間，便躋身世界發達國家行列。日本的崛起和天翻地覆的巨變，自然引發世界側目，一些關注此事的學者們，紛紛從各自的領域進行解讀。戈登教授從現代性與關聯性出發，選取自德川幕府以來的階段，對其二百年間的政治、經濟、社會、文化以至思想諸方面，進行考察、分析、比較，緊扣其脈膊的躍動，展現其豐富又複雜的真實面目。

    把現當代事件放進史書，也是本書的特色之一。每一次修訂再版，都有補充上一次修訂之後，所出現的社會重大問題。即便還無法定性的，作者都還原在書頁裡。這也讓本書更有彌新之感。

    日本曾是一個傳統的農業國家，農耕文化深厚而又深遠。廣大的鄉村，精耕細作，早出晚歸，繁衍生息。追逐功名利祿，看重故土家園，在乎生老病死，期盼忠君保國。在日本現代化或者說是工業化的過程中，日本的鄉村，是否也曾有過振興的考量？這些疑問，也是日本近現代史的大事。

    無數村莊消失，無數田園荒蕪，青壯年傾巢外出，老幼病殘成留守，成為農村普遍現象。耕讀傳家不再被奉為至理圭臬，歸園田居更不再是理想的生活模式。一切的一切，變得讓我們特別是深具傳統情懷的文人無所適從，惶惶不安。我們將何去何從？

    在本書第四部分〈戰後與當代的日本：1952-2019〉裡，有如下的敘述：（日本）農村的內涵不斷萎縮，全職農民的數目及比例急劇下降，而且持續不斷，一九五五年全職農戶的數字是二百一十萬，到一九七〇年降為八十三萬……適齡工作者由農村前往附近城鎮的工廠或辦公室工作，而祖父母則留家中照顧孩孫子及種植蔬菜或稻米，成年小孩亦可以在周末幫忙。農村愈來愈像郊區社會，只是成年男女在平日均外出，不會留在家中。在最極端的例子中，有全部人口均外移到城市，村落頓成鬼墟。

    也許，每個國家從傳統農業轉向工業化的過程，都需要有此變革和陣痛吧。改革開放到今天，農村內涵的萎縮是必然的，甚至勢不可擋。讀史的目的之一，就是借鑒經驗，汲取教訓。所謂他山之石，可以攻玉。本書雖是從美國人的視角來撰寫，我們讀來也獲益匪淺。也許，這就是歷史的共性吧。

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