葭灰飛與梧葉落

    《幼學瓊林》迴環闡述二十四節氣。這裡的一段是說到夏至與冬至的。夏至在公曆六月二十一日或二十二日。這天北半球晝最長、夜最短；南半球則相反。至，指陽氣至極。陰氣始至和日行北至。漢鄭玄謂夏至日在東井，景尺五寸。

    冬至，在公曆十二月二十二日前後。這一天太陽經過冬至點，北半球白天最短，夜間最長。所以《幼》書說：“夏至一陰生，是以天時漸短；冬至一陽生，是以日晷初長。”這是說：夏至以後白天漸短，古人認為是陰氣初動，所以夏至又稱一陰生；冬至以後，白天漸長，古人認為是陽氣初動，所以冬至又稱一陽生，和一陰生相對。

    《幼》書說：“冬至到而葭灰飛，立秋至而梧葉落。”葭灰飛應是人為；梧葉落是自然現象，所謂“一葉知秋”正因如此。至於葭灰飛，是古人燒葦膜成灰，置於律管中，放密室內，以占氣候。某一節候到，某律管中葭灰即飛出，示該節候已到。《後漢書 · 律曆志上》：“候氣之法，為室三重，戶閉，塗釁必周，密布緹綬。室中以木為案，每律各一，內庳外高，從其方位，加律其上，以葭莩灰抑其內端，案曆而候之。氣至者灰動。”區區一段的解說，語焉不詳。不過已知這是古代的一種氣象儀，我們不能不佩服我國古人的睿智。

    《幼》書又說：“上弦謂月圓其半，係初八九，下弦謂月缺其半，係廿二三。”蓋農曆每月初七或初八九，太陽跟地球的聯線和地球跟月亮的聯線成直角時，在地球上看到的月相呈D形，稱上弦。又謂“月光都盡謂之晦，三十日之名；月光復甦謂之朔，初一日之號。月與日對謂之望，十五日之稱”。

    冬春軒