麥秋桑葉大    梅雨稻田新

    《幼學瓊林 · 歲時》說：“初伏日是夏至第三庚。”三庚不同於“三更”。日前說過“五戊”，是每月的五個戊日，同一道理，每月既有“戊日”，也有“庚日”，那麼初伏就是夏至後的第三個“庚日”。或指從夏至後第三個庚日到第四個庚日之間的十天時間。

    所謂“初伏”即“三伏”中的“初伏”。繼之是中伏和末伏。農曆夏至後第三庚日起為初伏，第四庚日起為中伏，立秋後第一庚日起為末伏，是一年中最熱的時候。宋梅堯臣《中伏日永叔遺冰》詩：“日色若炎火，正當三月時。”農諺云：“頭伏芝麻二伏豆，三伏裏頭種菉豆。”

    如今，狗成為寵物，如珠如寶，親之如子女，寵之如敬父母。不過昔日的野味店一般以屠狗為業，當時有句口頭禪，曰：“夏至狗，冇地走。”我對這句話存有很大的疑惑：夏至，顧名思義季度已入暑，在這大熱天時焉能烹狗？苦思不得其解。讀《史記 · 秦本紀》：“二年，初伏，以狗御蠱。”這是說：“二年，開始確定有三伏的節氣，在城邑四門磔裂狗體以祛除熱毒邪氣。”當然，這是愚昧之舉，沒有科學根據。不過習俗相沿，姑妄聽之。

    《幼》書說：“四月乃是麥秋。”這是說：農曆的四、五月乃麥熟的季節。南人食米，北人食麥，我們南方人通常只見稻米，很少知道甚麼月份是麥熟季節。《禮記 · 月令》：“（孟夏之月）靡草死，麥秋至。”陳澔集說：“秋者，百穀成熟之期，此時雖夏，於麥則秋，故云麥秋。”唐戴叔倫《酬袁太祝長卿小湖村山居懷見寄》詩云：“背江居隙地，辭職作遺人。耕鑿資餘力，樵漁逐四鄰。麥秋桑葉大，梅雨稻田新。籬落栽山果，池塘養海鱗。放歌聊自足，幽思忽相親。余亦歸休者，依君老此身。”

    冬春軒