元日獻君以椒花頌

    農業社會，一年忙到晚，難得是過年這期間享受那休閒之樂。講到閒，也並不閒，為了那些習俗，繁文褥節，往往比平時更忙。不過也樂在其中。

    過年除了煎堆油角不能少之外，佈置居室的當然要有花。一處鄉村一處例，在南洋各地華僑喜歡梅花，港澳則嫌那“梅”與“霉”音同，而取桃花，蓋“桃”、“圖”音近，有鴻圖大展之意。一般家庭比較講求嬌小艷麗，年花多以水仙、劍蘭，雜以奇花異卉，彩色繽紛。奇怪的是在我所居住過的地方，年花中獨欠“椒花”，據《幼學瓊林》說：“元日獻君以椒花頌，為祝遐齡。”

    椒花，我相信並非辣椒的花，據《植物學大辭典》載：椒，亦即秦椒Zanthoxylum Piperitum DC. 芸香科，秦椒屬，生於山野中，或有栽培於庭園中者。落葉灌木。有一種香氣甚佳。果實為乾果。熟則赤色，能裂開，現出黑色之種子。此植物可供藥用。其葉與果實及莖之皮部，為香味料。樹幹之材可作擂木及杖。從這些資料顯示，這絕對不是餐桌上的辣椒，況有“椒桂”一辭，二者都是芳香植物，故常用以比喻賢人。

    元日獻君以椒花頌，為祝遐齡。而“椒花頌”，顧名思義是祝頌之辭。晉劉臻妻陳氏，聰慧能文章，曾在元旦之日獻《椒花頌》，後用作新年賀辭的典故。戴叔倫《二靈寺守歲詩》：“無人更獻《椒花頌》，有客同參柏子禪。”如今的都市人，生活緊張，確實無人更獻《椒花頌》，有客到媽閣上頭炷香。《椒花頌》其辭云：“旋穹周迴？三朝肇建，青陽散輝，澄景載煥，標美靈葩，爰采爰獻，聖容映之，水壽千萬。”《幼》書又說：“元日飲人以屠蘇酒，可除厲疫。”唐孫思邈除夕遺里人藥，令浸井中，元日取水置酒，飲之可卻癘疫，名曰屠蘇酒。

    冬春軒