美政府險些關門

    美國國會終於趕在政府關門之前，在九月三十日的最後三小時通過了名為“乾淨”的避免政府關門的法案。

    今次短期支出預算法案將使美國政府獲得四十五天的運營經費，包括一百六十億美元的救災資金，這與白宮補充要求的數字相符，但是不包括援助烏克蘭或應對邊境政策的資金。

    時任美國眾議院議長麥卡錫九月三十日推出該提案，儘管有一名民主黨人和九十名共和黨人投票反對，幸好兩黨仍以三百三十五票對九十一票的壓倒性票數通過。兩黨在互相指責的同時，都聲稱自己取得了勝利。

    參議院多數黨領袖舒默在投票後說：“我們在參議院的兩黨合作為即將通過的法案定下了基調。兩黨合作使這成為可能，並向眾議院表明：他們必須採取行動。”舒默同時批評共和黨人，稱他們所提出的反對方案極端有害。

    美國總統拜登在參議院通過權宜之計後發表聲明，認同國會為避免政府關門所做的努力。

    他指出，“兩黨議員若能考慮到我和麥卡錫幾個月前所達成今天的預算協定，事情就無須發展到如此地步。”

    美國政府雖然暫免關門，但美債危機卻仍在加重，因為共和、民主兩黨黨爭日趨尖銳，不斷利用政府的舉債上限與開支撥款進行政治鬥爭，令外界對美國還債能力的疑慮不斷加深，美債已猶如懸在金融市場頭上的一把利刃。

    共和黨保守派一直以來極力阻撓十月開始的二○二四財年撥款，以狙擊總統拜登，令新財政年度撥款遲遲未獲國會通過。聯邦政府大部分服務險些在十月被逼關門，直至九月三十日晚，國會兩黨匆匆通過臨時開支法案，令政府可繼續運作至十一月十七日。不過，兩黨在未來一個半月中，仍然會繼續惡鬥。

    今次兩黨在最後一刻通過了臨時開支法案，只是因為大家均輸不起，無論是誰令政府關門，兩黨都會被民眾指責，成為輸家。最多只能諉過於政敵，令自己輸得較少而已。

    雖然聯邦政府避過眼前一劫，但關門危機未解。政黨鬥爭心態恐趨激進和極端化，加上明年總統大選的黨內初選即將開始，強硬派更易佔上風，令國會能否通過新年度撥款充滿變數。

    楊百川