中國最早的郵局在澳門

    十五世紀的世界開啓了大航海時代，作為新航路開闢的急先鋒，遠渡重洋的葡萄牙人在十六世紀入居澳門，如何與大洋彼岸的葡國建立郵件往來，隨即成為他們需要解决的問題。

    澳門在開埠初期沒有郵政業務，公函由官方船隻運送，更多的信件則通過駛往澳門的船隻順帶運輸，寄信人委託乘船者保管和投遞，一旦出現信件丟失等問題，收、寄雙方則連抱怨的機會都沒有。這是一個依賴寄信人、收信人及送信人三者的熱心和自覺加以運轉的送信系統，富有人情味，卻充滿了不確定性。

    情況後來得到了改善。葡萄牙政府在一七九八年頒佈了建立海外郵政體系的法令，在接到法令後，澳葡議事會於當年底選舉菲力克斯 · 若澤 · 科英布拉(Félix José Coimbra)擔任澳門第一任郵局局長，正式設立葡萄牙的澳門郵局。儘管這所郵局在設立後仍未能滿足澳門葡人的郵政需求，但它卻是在中國領土上建立的第一間郵局。

    郵局的設立也促成了郵戳的啓用。第二任郵局局長菲力克斯 · 文森特 · 科英布拉(Félix Vicente Coimbra)任職期間，一封通過澳門郵局寄出的一八三二年信件上出現了一枚印文為Macau Corr°maritimo的紅色郵戳。這是目前所見最早在中國使用的郵戳。另一枚早期郵戳則在貝納爾多·戈麥斯 · 萊莫斯(Bernardo Gomes de Lemos)擔任第四任郵局局長時被啟用，與前者相比，這枚郵戳的顏色變成黑色，字體變為襯線體，印文改為MACAO COR.°MARIT.mo，並增加了橢圓形邊飾。有趣的是，Macau的結尾字母被改成了O。

    儘管葡萄牙的澳門郵局作為中國最早的郵局具有特殊意義，但值得注意的是，這所郵局是外國政府在我國國土上擅自設置的郵政機構——即“客郵”。它侵犯了中國的郵政權益，是西方列強逐步侵奪中國主權的前奏。

    澳門歷史教育學會 沈曉鳴