科舉制緣何未能避免隋朝“短命”

    科舉制被譽為中國的“第五大發明”，其改變了人才選擇方式，由過往的舉薦制改為選拔制，從而擴大了人才選擇的範圍，無論被選拔者的出身，且選拔方式公平合理。由科舉制選拔的人才增強了中央集權的統治彈性，暢通了社會的垂直性流動，“朝為田舍郎，暮登天子堂”即是其真實寫照，從而延續了王朝集權治理，是影響中國歷史發展的重要制度創新之一。而科舉制正是由隋朝創立的，可是，作為創立者的隋朝統治者卻並未從該制度獲取更多收益，從而避免短命早夭，反而成為其亡命的催命符。

    隋朝建立後，出於鞏固中央集權的目的，隋文帝楊堅採取了一系列制度革新，包括確立中央的三省六部制及地方的州縣兩級制，其中，最為引人注目的是，下令廢除魏晉以來的九品中正制選官制度，設立科舉制度，將選官範圍從門閥士族擴展至寒門庶族，選官不問門第，以抑制士族，改變門閥士族壟斷官職的局面。科舉制度初期，設諸州歲貢，規定各州郡每年貢選三人，參加秀才科與明經科的考試。隋煬帝楊廣接位後，開始設進士科。當時，明經科試經術、秀才科試方略、進士科試時務策，初步形成一套分科選才制度。

    儘管科舉制較之前的選官舉薦制科學公平，卻並未能挽救隋朝短促的命運。究其因，一方面，隋朝實行的科舉制並不完善，沒有實行像唐朝時期徹底的自薦考試制度，而是在前期仍然需要舉薦。隋時，科舉每年一次，工商不得入仕，應舉者必須由地方州縣或朝廷高官舉薦。具體舉薦的途徑，或是在京五品以上官員或是地方州、郡長官（一般在五品上下）舉送。

    也就是說，隋朝的科舉是察舉+考試，而且應試者是否留用做官也不完全取決於考試成績。因此，真正的由考生自主報名考試（允許士子“懷牒自試”）的科舉制形成於唐高宗武則天時期。另一方面，隋朝時的科舉規模十分有限。作為草創階段的科舉制，其非但難言完善，更重要的是，利用科舉制選拔的人才數量十分有限。據統計，隋朝僅進行過四、五次科舉考試，總共選拔出十三名進士（也稱秀才）。隋文帝時，不但科舉制選拔的人才規模小，而且科舉的人才並未得到重用。其中，科舉人才劉焯、侯白、王貞、杜正玄等飽學之士，無一得到重用，或被授予閒職，或是不入流的官位，且未得善果。隋煬帝時，通過科舉制，選拔的人才都很年輕，經驗未豐，還未來得及重用，反而其中不少人後來成為唐朝的重量級人才，包括三位宰相，如少年登科的房玄齡，成為輔佐唐太宗的宰相。

    更為重要的是，科舉制觸動了士族的利益。之前，實行九品中正制，為官者多是世家子弟。而推行科舉制無疑斷了世家世代為官的傳統，嚴重損害了門閥士族利益，理所當然地引起了門閥士族的反對。實際上，隋朝時，是中國歷史上門閥勢力的鼎盛時期。巔峰期勢力最大的四大家族包括長安李家（李淵、李世民家）、洛陽寇仲、長沙宋家，以及江都宇文家。還有其他一些家族門閥，勢力都不可小覷。尤其是李淵的關隴門閥世家，連隋文帝也頗為忌憚。其在位時，雖開創性地設立了科舉制，卻也因畏懼當時勢雄豪強的門閥勢力，而不敢大膽推廣。而懷有雄才大略的隋煬帝，其在位時，不但開鑿京杭大運河，三征高句麗，而且力推科舉制，啟用庶族，導致門閥士族與隋煬帝決裂，就連原本支持隋煬帝的宇文家族也背叛並謀朝篡位。

    所以，當隋煬帝因開鑿大運河與征戰高句麗而徵徭役、重賦稅引起農民起義時，李淵等門閥士族迅即加入滅隋戰爭，開始了徹底反叛隋朝的進程。

    可見，隋朝早夭固然是隋煬帝濫用民力、動搖國本而致農民起義的結果，卻也與其推行科舉制，觸動門閥士族利益，引起地方豪強士族的反叛行為密不可分。也就是說，後來作為延緩社會矛盾、鞏固中央集權統治的科舉制，在其初創時期，卻成為加速隋朝滅亡的催命符。當然，一個王朝的興衰是內外部綜合因素作用的結果，而科舉制僅是其中的重要影響因素之一。

    澳門理工大學

    人文及社會科學學院教授

    婁勝華