變異記

    從這個新物種被人發現，到牠咬死第一個人，前後不夠兩年。

    我被牽連進這場全球性災難，完全是一場意外，這要從我兩年前寫的一篇小說講起。

    一、從網紅到“公敵”

    發東西上社交網絡是雙刃劍，在沒有鬧大事情前，社交平台風平浪靜，點讚寥寥無幾。一旦事情鬧大了，或有人想鬧大，哪怕你只分享給幾個朋友的小事，這些不公開的內容最後竟都被公開，而以前留下來的、分享過的“尾巴”，都會成為別人加鹽加醋、讓事情更“該死”的罪證。

    如果我早一點領悟到這個道理，我應該也會像很多人那樣，藏好自己的分享慾，不再渴望受人關注。沒有承受後果的實力，最好還是選擇平凡和“神隱”，這更適合我這種本來就很平凡的人——人家發東西上網，是有人設和情節佈局。從這結果看來，我更深信自己並不是一個寫小說的材料，花時間業餘寫作，根本是一個錯誤的決定。

    出版社最初是在網上看到我寫的短篇，邀我寫適合改編成電影的長篇小說。在報館翻譯外電的我，花了半年寫成了一個偵探故事，按要求加了點穿越玄幻的成分，大概講一個富二代被父親寄予厚望，中學畢業以後讓他管理公司。甚麼都不好就是口才好的他，初入職場經驗不足加上倔強的個性，讓他亂接訂單時遇上人手不足，為避免違約賠錢的下場，為了不想父親失望，他策劃了一場火災，燒掉了根本不存在的貨物，騙足了保險賠償，有驚無險的逃過一劫。

    這件事以後，他按風水先生的意見改名，過去的一切也在時間和技術性洗刷下，漸漸變成好像不曾發生過。和過去劃清界線以後，他的人生自此一帆風順，但就在他有足夠能力在全城呼風喚雨之際，匿名者在網上重提這宗四十年前轟動一時的火災，疏理了前因後果。和案件有關聯的人，就在這篇匿名文章發表之後逐一消失，警方被高規格要求盡快找出文章發佈人。這時，一個在報館檔案室工作的人在翻查新聞資料，意外和當年的時空連繫，只要他認真讀起舊報，當他再打開檔案室大門，便能進入到過往的某晚，直至第二天黎明到來……

    我收了出版社的微薄稿費，並按出版社的要求，把故事放在他們官網連載。能不能賺更多，要看讀者反應，再決定是否要出版，再看看能不能把這故事的IP賣出去……

    我很想把小說賣個好價錢，或者當時我只是很想成名，所以不斷的宣傳自己以及這篇小說。起初，小說連載的點擊率始終停留在十位數、百位數，直到我把這故事的背景講完，突然間大家都開始想要追看這個故事，想要我盡快解開故事的謎題。想要真正掌握事件的真相，期望正義最後得勝，惡人有惡報……我猜想我是寫出了一些人的共同期望吧。這時候，連載的閱覽率，終於以萬為單位開始進展，關注和訂閱連載的人穩定以每日百人的速度在增加。我的網名、我的筆名，終於有人在談論。我也開始按出版社的要求，更積極的在社交平台與讀者互動，更多的分享自己的動態與生活。然而，這開始影響到我的精神狀態，我完全沒有專心創作新的東西……

    就在這時候，一些在網上的奇怪言論也開始出現，而且有發酵蔓延的趨勢。

    “這位作者寫煽動民眾和政府對抗的詩作，不要因為他轉行寫小說就忘記他的劣行。千萬不要讓這種心術不正的所謂作家抬頭。”

    “有外國背景。專門寫撕裂社會、搞族群分化的作品，要抵制他。”

    我敢說，我那篇小說連半點與國家對抗的意圖都沒有，也沒有影射成分，更沒有叛國意圖。我身邊沒有任何算得上有權有勢的朋友，認識的人裡面也沒有任何熱衷於參與政治、學術和文藝組織。我這樣一個宅男，唯一的愛好是寫作，我只是按我自己有限的見識和經驗，寫出自己的所感所想。

    小說裡面沒有查找出任何問題，一首曾經發表在本地沒人看的文學雜誌上、諷刺社會時弊的詩作，卻被人拿出來“批評”，連帶關於我的私生活，我過往與甚麼同事、同學的過節，也竟然有人披露出來。

    “獨來獨往的孤狼，大學畢業後與家人零交流，工作之外沒有任何活動記錄，私下似有不可告人的秘密或邪教信仰……皮黃骨瘦，雖然未發現證據，但看起來就像個癮君子。加上作品誤人子弟，有反社會傾向，這樣的寫作者，絕不能讓他成為下一代的學習榜樣……”

    以上這段，引自送到報館和出版社的投訴信，經過網上兩周對我的“討論”，火爆了三個月的我，報刊常駐的副刊欄目不能再用我的稿了，除非我換上另一個名字、改一下文風。出版社也把小說連載的頁面撤掉，表明合作到此為止，書應該不會出版，也不會操作甚麼故事IP了。連我的個人網上專頁，亦不斷被人惡意攻擊和舉報，不斷被平台封禁。

    我索性把那些帳號都關掉。我好像還沒到“社死”，也沒有被標籤到“失德”那麼嚴重，這可能我還要感謝自己的背景和日常生活比較簡單枯燥，但我也感到自己差不多半死了，總覺得好像做甚麼事都有人在監視。到最後，麻煩總是不會那麼輕易地離我而去，最終還是打擊到我的生計。

    年終，公司再沒有跟我續約，理由是……報業不景氣，只能以裁員維持經營，我就是“比較不好意思但最後還是要被砍掉”的其中（或唯一）一個。理由太充分了，要不是主管多口，我真的不會有任何懷疑。

    “你是不是得罪了甚麼人？我們想保你也保不住。”

    指令從上而下，我那麼一個小人物，又怎會知道自己得罪了甚麼人。

    這一年來，我唯一做過的事情，就是發表了……半部長篇小說。

    “你知道這個城市，最喜歡捕風捉影。寫作這種事，你還要讓別人知道寫的是誰……你看我們報館也不是沒有人寫作，但誰會到處跟人說？還開粉絲專頁當萬粉網紅，我也不敢說是人眼紅你，抑或你真的得罪了誰……又或者兩邊都有也說不定。反正，外面一樣風大雨大，以後你出去了也要注意一點，不要再重蹈覆轍。”

    二、偏鄉採風包吃包住

    我在這個城市“消失”了！收到公司給予的一點補償金，過着百無聊賴的日子。偶爾寫些日記，竟連怨氣都沒有了，明明是寫給自己看的，卻總覺得寫不好的事情會被誰看到一樣。叫外賣，到圖書館看雜誌、蹭免費Wi-Fi，就這樣過了一個月。

    中間看到一個地理雜誌的廣告：某國（這裡暫且稱作）四號小鄉村，風景如畫，正積極開發旅遊業，正邀約作家、網紅、拍攝達人進駐，待遇從優，管接管送管食宿。這樣一個為期三個月的“駐村”計劃，根本就是為我而設。稍為檢查了一下活動由當地政府牽頭，不像是詐騙，我就在網上報名申請這個項目。亦為了參與這個計劃，又不得不把之前在用的社交網絡帳號重啟。

    說我們這個城市沒有秘密，有趣的地方也在這裡。提交申請三天後，一個在報館稍為有點交情的舊同事就發短訊給我：“聽說你要參加去四號駐村的計劃哦！這是個難得機會，要是我可以停薪留職，也一定會報名。這可是個國家級項目，背後還有當地金主支持，條件非常好。”

    舊同事的意思是，很多人會關心這個項目，鼓勵我做出更多好內容來，一旦這種宣傳方式收效，將來很多城鎮也會跟着做起來，到時候就不愁沒工作了……

    第二天早上，我便收到了來自當地的聯絡電話，商定了一天請我到他們辦公室交旅行證資料，也順便和宣傳團隊的聯絡員見一面，方便以後安排行程和活動。第二天我在城中一個不知道算官方還是半官方的大樓內的某層，和一個看起來就像個旅行團領隊的中年男士見了一面，交了旅行證件資料給他，他再給我簽了一份工作合同，裡面載明了我的工作內容和報酬、待遇。

    接下來的連續三個月，我需要待在他們村裡面，參與由宣傳團隊安排的活動，每個月至少完成並發佈一個和該村或相關活動有關的內容，在自己的社交帳號內。宣傳團隊亦會把我們的內容安排轉載到其他媒體和報刊，被團隊選定為優質的內容後，還會有額外的提成和獎金。簡單來說我的工作就是參加活動和寫作，食宿費用全包，有底薪和獎金。

    兩周後，經過一程飛機兩程車，我抵達了在地理雜誌上看起來風景如畫的小村落。同行的一些駐村人員，除了一看就知道是攝影師的人，其他全是濃妝艷抹的俊男和美女，全程手機不離手的拍風景和自拍，我就坐在旅遊巴的一角，看着這道“風景”，親近着這個時代的縮影。

    旅遊巴最後停在一個看起來像鎮墟的地方，不像傳統的鄉村，反而有點像西方大型樂園裡面的懷舊主題遊樂區，我們每位“老師”皆分配到一個單層小木屋。木屋看起來像新建成，裡面大小設施一應俱全，以旅遊體驗來說還是很不錯的。

    之後的日子，通常每隔兩天領隊就會安排一次觀光活動，帶我們去看當地的風景、吃當地的美食、了解當地人的生活，也會帶我們去看看他們的新酒店和旅遊配套，風景好、好山好水的地方，其實和那些大酒店是有點格格不入，但我估計很多人對這類設施有要求，出門旅行與其說是觀光，比較多時間還不過是為了度假，可以留在酒店游泳、水療就很不錯了。

    經過兩星期的了解，說四號村是村好像講不過去，感覺這裡其實已經是個小鎮了。我的日常工作雖然是採風和寫作，但其實大部分時間都在吃吃喝喝，幾乎不工作，去過的地方也不怎麼需要做筆記，因為可以看着其他同事上載的照片和影片，看圖作文，要喚醒記憶不難，甚至描述同事那些美化過的鏡頭，好像已經很有說服力。工作簡單到有點做得不太認真之下，我餘下的大部分時間就等同偷懶，也不太願意自己跑出去，留在小屋內的時間都花在上網看成人小電影和自我慰藉的活動上。後來覺得如果用太多紙巾好像有點不太像話，後來有甚麼體液呀、鼻涕之類的，也盡量用手接住再沖到洗臉盤去就算。有次在洗臉盤前搞了那檔事，洗了手抬頭望望鏡子內的自己，都開始覺得自己不像個人了。

    第三個星期開始，覺得實在需要出去走一走，不能一直這樣待在小屋內。叫領隊推薦一些村裡面一些去處，領導便介紹了幾個住處附近可以吃飯和消遣的地方給我，還特別招呼我說附近的紅燈區“千萬不要去”，要想去的話最好由他帶那樣，搞得我好奇心又發作起來。

    那天晚上，我就迷迷糊糊地開始往紅燈區那邊走去，那個地方和四號村其他地方的感覺很不一樣，完全就是脫離了村落的風景，自成一格的存在，裡面的人也不像是本地的村民，全是不知從哪裡出現的務工人員。逛了一圈，心裡一邊是尋思着要不要進去那些小店體驗服務，一邊是裝好奇的到處看、到處望。走到街道深處，才赫然發現有一個特大的工廠設在紅燈區背後，街上見到的，正是從工廠裡面出來的工人。怎麼工廠會設在這種地方呢？這時我才想到，這種小村也沒甚麼大集團，我們這個駐村計劃的金主，如果不是這邊的村政府，很大可能就是這種工廠的老闆了吧。來了四號村已經兩周，怎麼領隊不帶我們去參觀工廠，認識一下這裡的老闆和產業呢？

    第二天去和領隊了解一下我們往後活動的安排，領隊似有準備的講到後面會安排大家去認識本地的企業，了解本地旅遊業之外的其他發展。至於紅燈區，過兩天後想再去看看，那邊竟開始加強了保安，只讓特定的人員進入。領隊後來主動跟我聊起紅燈區，問要不要他帶我去那邊“享受”一下，我問我們怎樣才能進去，好像加強了保安，他就說那邊最近治安不好，街道因有人撐腰，所以可以立刻有特殊照顧。至於想去“獵奇”的話，他還是可以帶。“你自己的話，就不要亂闖了。”

    第二個月，不單我，還有我的一些同事，已開始對四號村和工廠的事，有了一些眉目。首先，後來領隊帶我們去的工廠，並不是紅燈區後的工廠，他們表示村的工廠主要收入來源是生活用品的組裝，我們看到的組裝非常簡單，工人、生產線和工廠，都像是臨時搭建。其次，有同事用無人機航拍四號村，發現紅燈區後的整片山頭都有干擾，航拍機完全無法接近，也拍不清楚。

    駐村計劃的最後一個月，同事裡面有幾個人想要查探紅燈區及其背後的秘密，考慮到我來這裡工作前的一些經歷，我沒有參加，也沒有講出自己在街區內看到的東西，他們並不知道這紅燈區背後有一個工廠，只是覺得裡面有可疑，向當地居民打探過的人也表示，這裡的村民基本是絕口不提紅燈區裡面的事。群組建成的第二天，領隊就把我們召集，把宣傳團隊提早解散，說三天後送我們回去原居地。

    “採風活動也做得差不多了，往後希望大家回去多多宣傳我們這邊的風土人情，多多推動朋友到四號村旅遊。”

    三、再次被網絡“圍攻”的我

    “他們知道多少？”召集會後，領隊私下問我。

    “不怎麼知道。”

    “你呢？”

    “甚麼都不知道。”

    “想不想繼續留在這邊工作？”

    “我好像也沒甚麼能幫上忙的。”

    “繼續寫這裡的風光就可以了。”

    待遇太好，回到自己的城市又未知能不能養活自己，我也就只能答應了這份工作。我按本分地書寫四號村生活的美好，依時上載內容和交稿給領導，可越是深入到這個村的生活，我也逐漸感覺到這村內有某個非常大的影響力存在着，讓這村裡面的人既珍惜也害怕。

    就這樣在這裡生活了一年，基本上我的生活和工作，都是由領隊打理，所有的匯報和對我的要求，都是由他來提出。後面，我說我已經寫不下去了，需要休息一下，向他告了一個半年的假期，竟爽快地得到他的同意。買好了機票訂好了房間，決定在東南亞的某個小島上面“隱居”一段時間。

    在往後的半年裡，有兩宗新聞非常關鍵。

    第一件事，是我那些參與過四號村宣傳計劃的前同事，在回去後有些還積極的查探這村的秘密，經過明查暗訪，有理由相信這村裡面有一個從事化工活動的工廠，記者認為工廠正嚴重污染當地的水土，呼籲該國各有關部門進行調查。很多參與過宣傳項目的人正推翻他們之前發佈過的內容的真實性，他們陸續刪除發佈的內容，要和之前參與過的計劃割席，表示拒絕成為四號村的宣傳工具。而作為可能唯一繼續受薪於四號村的半個“網紅”，雖然外界不知道我還在受薪，但由於我沒有刪掉舊內容，結果又再次在網絡上受“圍攻”。和過去一樣，也由於剛好我正在休假，我選擇再次把所有的帳號關掉。

    第二件事，是該國一年輕生物學家古柏，在四號村附近發現了新的昆蟲，看起來像螞蟻，頭比較大，蟲的頭部有像臉譜的圖案，而古柏竟然想到用我的名字來命名這個昆蟲。原因聽起來很可笑，他是因為看到我的文章而決定去這個村鎮旅遊，結果才有了這個發現，而一看蟲頭上的臉譜，便立刻想到了我……網絡媒體報道這新聞時，還特別圈(@)了我的社交帳號，生怕我沒有留意一樣。

    四、不想有人提起的我和其他所有

    可能是新聞看太多的影響，再多看幾次新的昆蟲物種頭上的臉譜後，竟有那麼一刻真的覺得好像是把自己的臉印上去似的。以上兩件事完全影響了我度假的心情，以至於我已下定決心不想再與四號村有任何瓜葛。

    化工廠的傳聞以及新昆蟲的出現，曝光的時間接近，我覺得裡面一定有甚麼關聯。

    “如果不是有這些亂七八糟的事我真的不想問，你們那個工廠不會真的搞甚麼變態科研吧？”我決定直接去問領隊。

    “具體情況我真的不清楚，工廠可能是對環境有一點影響，但我們真的不是搞生化科技。我看起來蟲頭上的臉譜也不太像你，你可能只是被那命名帶偏了、想多了。”

    我說我想要辭職了，會先回四號村收拾一下，順便想請領隊幫忙再看看是甚麼情況。

    “我只想當個普通人，真的不會跟你們搞作對，幫幫我好嗎？”

    “關於那昆蟲的問題，我會再去了解下，你回來再說吧。”

    我當時真的開始擔心，回想起來才覺得可疑，那麼小的一條村，怎可能有實力請那麼多網紅駐村宣傳，難道我們駐村的所有人，都被悄悄下藥，已拿過我們的基因去搞甚麼恐怖操作？

    我在網絡上也聯絡上生物學家古柏，說想與他見見面，了解一下他的新發現。最後，我在回四號村前去了他的實驗室一趟，聽了他介紹自己發現此物種的經過，他給我看了這些昆蟲的活物和屍體，據古柏介紹，這種只有四分之一個尾指大小的蟲子，似乎都活不長，一般就半天的時間，但比較會繁殖。

    “這會不會是人工雜交而成的東西呢？”

    “不好說，還要再研究一段時間。”

    “其實這次來，主要還是希望你慎重考慮換一個名字，例如四號村古柏蟲……畢竟這也是個難得的個人發現。”

    古柏只是哈哈大笑，敷衍說會考慮考慮。然而，事情到了這裡，後面所有的事就變得不再好笑了。

    五、與我有關或無關的失控

    在古柏被四號村裡的新物種咬傷，以及更多人被這種變異蟲咬死、咬傷的這三個月，一切都發生得太快了。

    我回到四號村與領隊見面，交代好事情、打包好行李，第二天就離開，回到了東南亞的小島上去暫住一段時間。

    此後，新的物種在四號村周邊越來越多的出現，範圍逐漸蔓延至全國，很快就引起國際關注。變異蟲在隨後一個月快速繁殖、變種，成蟲體積越來越大，而且非常聰明，成熟前非常懂得藏匿，難以輕易發現。到發現時，一般已具有強烈攻擊性。

    後來，各地有消息說進口的貨櫃、木材中，皆查驗出大量帶有這外來物種。新的物種開始出現在全球各地，而且成蟲的攻擊性已經嚴重影響人類的生命安全。直至早前咬傷、成蟲集體咬死人的新聞首次出現，這已成為了全球重大的公共危機，科學家要集體研究消殺方法。

    專家組成的調查組，發佈此具殺傷力的昆蟲是帶有人類基因的混種生物，認為並非天然產物，而是人物改造，他們把源頭鎖定在四號村，懷疑當地有機構在進行生化實驗。

    讀到這消息後，我聯絡領隊。領隊也叫我回四號村一趟，他要帶我去工廠看看。“工廠裡面有些工人身體也有點狀況，你順便過來也檢查一下吧。”

    六、源頭和出口

    以上，就是我最後一次到達四號村前，發生過的一切。

    在我下飛機到達四號村前，其所在的國家已召開新聞發佈會，公開當地工廠進行違規經營化工原料製造的調查報告，承認了當地工廠污染環境的事實，紅燈區後的工廠和後面一片後山，在化工廢料污染下已出現在放射元素超標問題，這就是一直封起來禁止任何人進入查探的原因。而工廠的東主，竟然是領隊本人。連同背後包庇工廠運作的所有政府官員，已經全數落網。

    事情鬧大了，總要有些人出來承擔後果。至於生化實驗，發佈會上則強調是西方污衊，根本沒有任何證據，這個……也許我還可以作證。

    於是，在機場等待我的不是領隊，而是警察和醫護人員，等待着我的，就是我必須盡可能詳細地完成的這篇口供，以及將要進行的各種檢查。剛才他們說要帶我去研究所前，我說我想先上洗手間。並不是想逃，而真的只是尿急，想洗洗臉而已。

    我看着鏡子裡的自己，真不知道這兩年是交上甚麼衰運。難道這毀滅性真的與我的寫作有關嗎？最後，我在洗臉盤前終於低下了頭，這時候去水口竟還冒出了幾隻變異的小蟲子……

    慢着，這難道真的是我的生命結晶？這是有多偶然才能雜交出一個新的混種？調查員先生，你說我這個發現，會不會幫助到你們研發藥物，阻止着這種變態產物在地球的繁殖呢……

    喬    捷