戽泥不是女人做的

    農人的工作是一年到晚沒完沒了的，現代都市裡的社畜也是一樣，誰比誰辛勞，我不知道。夏天的時候，突如其來的一場猛烈的過雲雨，也足以把生活經驗不足的人兒淹死。秋天的時候，繁重的收割和備冬工作，也是足以把人累得半死的。

    珠三角的桑基魚塘耕作是一種近乎完美的閉環式生態循環系統，魚塘裡的魚糞和各種生物沉積，最終在水底沉澱下來，形成厚厚的淤泥層。如果不在秋冬季清除，就會在來年春夏爆發藻暴，吸盡水面的氧氣、悶死水塘裡的魚。所以，在秋深時候，就要戽泥——用特製的工具舀起魚塘底的厚肥澆到田基上。一來清除魚塘淤泥，二來為耕作了大半年的瘦田堆肥。

    挖塘泥用的工具叫泥斗，是用竹編的畚箕，在平口處鑲一道鐵邊，另一邊鑲一條逾丈長的油竹長竿。把小艇拖進魚塘，把泥斗猛地一下順進水裡，一邊把竹竿沉到水底一邊拖刮，直至感到畚箕沉得拖不動了，才慢慢地拉回水面。

    我只試過三兩次跟隨父親去戽泥。每次看到父親拖上水面的泥斗總是滿滿的一斗黑泥，而我總是空斗而回。挖泥說不上很高技術含量，但沒經驗的人就總是畚箕上水一場空，偶爾在小艇上失卻平衡，更是會倒栽蔥般跌進水裡。當然，試得多了，竹斗裡的泥亦越來越多、拖上水時亦越來越吃力了，手臂上的“老鼠仔”也越發大隻了。

    當小艇裝滿了塘泥，下一步就要把這些泥一殼一殼地戽到田基上，才算是完成整項戽泥工程，才能把小艇拖出魚塘回到河道上。戽塘泥用的木斗，就像是茶匙的放大版，逾尺長；把兩臂盡量伸展，以陰力把舀起的泥高高地抛撒到田基上。倚仗力大是不行的，若不是亂抛過界，就是濺得自己滿身滿臉都是臭泥。

    戽泥絕對是技術活，也是力氣活，所以絕少女人沾手，但我是絕少的例外。

    花    語