探月時代

    古往今來，人類對月球的好奇與探索從未止步。今年八月，在不到三周的時間內，多個國家相繼發射或準備發射探月火箭。最近一次是本月廿八日，因天氣原因，日本H2A火箭47號機發射計劃第三次延期。該火箭計劃將月面探測器“SLIM”發射升空，如果成功，將是日本首個登陸月球表面的探測器。

    太空探索，從來都極具挑戰性。本月十一日，搭載“月球25”號探測器的運載火箭從俄羅斯東方航天發射場發射升空。由於發動機故障，“月球25”號探測器墜入非預定軌道，最終在二十日墜毀在月球表面。另一方面，印度空間研究組織廿三日宣佈，印度月球探測器“月船3號”所攜帶的着陸器當天成功在月球南極實現軟着陸。繼蘇聯、美國和中國之後，印度成為第四個實現探測器登月的國家。印度科學家將着陸點設在月球南極的重要原因之一，是此處更有利於探索月球上最有價值的資源“水冰”。近二十年的月球探索已證實月球表面存在大量“水冰”。初步測算，月表土壤可能儲存着多達兩千七百億噸水，或成為“未來月球探測中可以就地利用的水庫”。既可以作為人類探勘月球時的飲用水來源及降溫設備，並可將水分解成為燃料所需的氫元素，以及人類呼吸所需的氧，支援太空探索任務。

    目前，中國探月工程已取得一系列重大成就。未來幾年，中國嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號將相繼發射，在月球展開進一步科研任務，中國還將聯合多國在二○二八年前共同建設“國際月球科研站”，並計劃在二○三○年前實現中國人首次登陸月球。

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