五指毛桃祛濕健脾

    夏天雨水多、濕氣重，人容易感到疲倦和食慾不振，適合喝點五指毛桃湯，有助於祛濕健脾。

    五指毛桃是廣東很常見的一種灌木，為桑科植物粗葉榕的根部。因其葉形似五指，且葉片長有細毛，果實成熟時像毛桃而得名。其氣味芳香鮮美似椰子，多用作煲湯材料，也是嶺南常用的中藥。

    中醫認為，五指毛桃性平、味甘，具有健脾補肺、行氣利濕、舒筋活絡的功效。西方營養學則認為，五指毛桃有抗菌、抗病毒、抗凝血、抑制腫瘤、免疫調節等效用。

    此外，由於五指毛桃跟黃芪（又稱“北芪”，因主要產地在北方）一樣，具有益氣補脾的作用，有些地方在缺黃芪時，會用五指毛桃來代替。另因五指毛桃性質平和，不如黃芪溫燥，補氣不易上火，很適合南方人體質及南方濕熱天氣，故又被稱為“南芪”。

    五指毛桃本身老少咸宜，補而不膩，多吃也甚少有不良反應。但因其質地厚實，故煲湯後，喝湯水便可，湯渣不宜進食，以免影響消化。亦有中醫師建議，食用五指毛桃期間，應減少生冷、辛辣、難消化的食物，以免降低功效。

    挑選五指毛桃時，可從色澤、質地、味道三方面着手。一是看色澤，以棕黃色為佳；二是挑質地，粗黑的有效成份反而較少，根鬚細的比較好；三是聞味道，好的五指毛桃會有一股淡淡的椰香味。反之，如沒有椰香味，或嗅到有硫磺味、酸味，就是被不法商人用硫磺熏過或屬假貨，不宜食用。

    要小心的是，五指毛桃的外形與一些有毒植物（例如斷腸草）相似，容易產生混淆。過去香港就曾發生在外地購買五指毛桃，並於家中煲湯及服用後出現中毒的個案。因此購買五指毛桃，最好光顧有准照、信譽良好的中藥店。若服用後出現不適或中毒症狀，應立即求診治理。   

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