致命美食

    暑假除了去鄰近的泰國、台灣地區外，日本也是澳門人首選的旅遊地。多年前去日本品嘗過河豚肉之後，被這個試食體驗深深吸引。

    河豚為何如此神秘又吸引，先講講牠的歷史。

    十五年前Edward Bachner因購買毒藥並毒死一百人被捕，此舉無意中將壽司師傅行業列為潛在性的生物恐怖分子名單中。這位卅五歲的芝加哥人訂購了九十八毫克河豚毒素，這是一種在日本河豚中發現的神經毒素。河豚作為一種昂貴的生魚片，有時被稱為“壽司中的俄羅斯輪盤賭”，曾出現在《阿森一族》中，河豚需要精心準備才能將其可食用的肉與其有毒的內臟分離。日本廚師在獲得河豚料理許可證之前，要經過數月的培訓和嚴格的考試，只有百分之三十的申請者能夠通過。

    即使經過處理，河豚毒性依然是其具吸引力的一個關鍵。這種味道非常微妙，非常清甜，但吃牠會使人的嘴唇麻木。河豚在日本很受歡迎，但在歐洲卻被禁止，僅在美國和韓國的少數餐廳有提供。

    雖然河豚是最臭名昭著的有毒魚類，但牠既不是最毒的，也不是最常見的。除了魚之外，還有許多其他食物的致命性與美味相當，包括常見的水果和蔬菜，它們會帶來令人作嘔（甚至可能致命）的刺激。雖然通常可以通過適當的準備來避免危險，但這種與危險的聯繫，對於喜歡冒險的食客來說是不可抗拒的。

    魚是最明顯、最現實的危險。有毒魚類有數百種，其中許多都進入餐桌。大多數人把蛇與毒液聯繫在一起，但有毒的魚類卻比蛇的種類更多。因為人類生活在陸地上，所以我們忽略了更有毒性的魚類。

    自然界中，毒性最強的魚便是石頭魚(Stonefish)，牠是亞洲和熱帶地區美食中的常見魚類之一，其潛在的致命性螫傷被描述為人類能感受到的最嚴重的疼痛。然而，人類因食用石魚而死亡的情況卻很少。

    當石頭魚咬住獵物時，通常會釋放毒液，從而麻醉毒殺獵物。但當石頭魚的毒液煮熟後，就會失去效力。當生吃時（就像生魚片 Okoze 一樣），牠有毒的背鰭會被簡單地去除。剩下的肉質鮮美無毒。另一方面，河豚和銀紋斑鰍不會釋放毒液，但由於飲食中含有細菌，牠們仍然對人類有毒。

    正因為河豚很受歡迎的關係，日本養殖者通過限制河豚的飲食，能夠培育出無毒的河豚魚。據報道，就算河豚毒素最集中的河豚肝，也成為日本部分地區廣受歡迎的“地下美食”。

    當然，不單單是海洋有着這些危險的美味佳餚。世界各地有許多有毒植物被用作配菜和裝飾。例如西非荔枝果是牙買加的國果。

    這種球狀植物煮熟後的味道像炒雞蛋，通常與鹹鱈魚搭配作為早餐食用。但請祈禱早餐來得及時——如果西非荔枝果未熟透，可能會導致極度噁心，這種情況經常發生，以至於這種情況獲得了“牙買加嘔吐病”的綽號。對於兒童來說，甚至可能是致命的。

    艾霖樂