王冠以外

    英王查爾斯登基戴王冠，之後與王后乘坐金馬車返回白金漢宮，雖然有許多子民夾道歡迎，但也有一群要求廢除君主制的示威者在街道上吶喊。這種場面與當年他與戴安娜結婚時，坐着黃金馬車巡遊，王子、公主像童話世界般的場面，有很大的落差。其實，自從一六八八年發生了一次不流血政變後，英國實行君子立憲，國家權力便開始逐步轉移到首相和議會手上了，英王只是象徵性的國家元首。現在就算成功廢除王權，充其量是為國庫省回一點錢而已，對於政局一點也沒有影響。查爾斯現今已年過七十，如果他早點將王位讓給威廉王子，或許更有利於延續王室的童話故事。

    撇除王室不說，近二百多年來，世界發生的大事，無論是經濟、政治或軍事幾乎都與大英帝國有關。譬如君主立憲制，大英帝國是首創，隨後有不少國家包括日本、西班牙等國追隨。

    一七七六年，詹姆斯 · 瓦特設計的蒸氣機面世，掀起了工業革命。機器生產取代手工作坊，使到大英帝國的產品更具競爭力，不久便成為世界第一大經濟體和軍事強國。伴隨而來的便是到處擴張領土，成為日不落國。

    這段時期的軟實力，也在影響世界歷史的進程。亞當 · 斯密是自由經濟學的鼻祖，他在一七七六年出版的《國富論》中指出：“政府無須干預一般的經濟事務，放心讓每個人按他自己的方式來行動，它就自然地會對公共利益作出最大的貢獻。”這種指市場會有無形之手來調節的觀點影響深遠，至今許多國家還將它奉為圭臬。上世紀八十年代執政的英相撒切爾（又譯：戴卓爾）夫人便是自由經濟學的忠實信徒。而哈爾福德 · 麥金德一九○四年出版的《歷史的地理樞紐》，強調地緣政治的重要性，至今還有巨大的影響力。

    公    榮