歐射木星冰衛星探測器

    歐洲航天局“木星冰衛星探測器(JUICE)”日前搭乘阿麗亞娜五型火箭從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空，旨在探索木星及其三顆冰冷衛星的奧秘。它最終將圍繞着木星的最大衛星木衛三運行，成為第一個繞月球以外的天然衛星飛行的探測器。該探測器將開啟奔赴木星為期八年的漫長旅程，探尋木星的冰冷衛星中可能存在的生命棲息地。

    木星擁有多顆衛星，它們有“小太陽系”之稱。此前探索表明，木衛二、木衛三和木衛四表面覆蓋着一層厚厚的冰，其冰面下可能存在海洋，這類衛星也被稱作冰衛星。歐航局這一任務將深入研究木星的複雜環境，探索是否有生命存在，並將木星系統作為宇宙中氣態巨行星系統的模型開展研究。

    歐航局表示，木星冰衛星探測器重約六噸，攜帶光學照相機、光譜儀、磁力儀等科學儀器，將研究木星衛星表面的冰殼及化合物成分，以及木星大氣層和磁場。探測器有多層保護，以免受極端溫度的影響。探測器還配備了總面積達八十五平方米的太陽能電池板，該探測器裝有三點五噸推進劑，總重近六噸，太陽能帆板展開後有八十五平方米，以便在陽光較弱的環境中保持供電。探測器配備了遙感等多方面的科學儀器，由法國、德國、意大利等國的研究團隊提供。此外，木衛三激光高度計(GALA)將用於研究木衛三的潮汐形變和其他冰衛星表面的地形地貌；冰衛星探索雷達(RIME)具備深入冰層的探測能力，將用於研究冰衛星地下約九千米深的結構；名為3GM的無線電套裝將用於研究木衛三的重力場、冰衛星內部海洋的範圍，以及木星及其衛星的中性大氣和電離層的結構。這次任務還將開展“行星無線電干涉儀和多普勒實驗(PRIDE)”，將聯合使用探測器上的標準通信系統和地球上的射電望遠鏡，精確測量探測器的位置和速度，以調查木星和冰衛星的重力場。

    歐航局稱，木星冰衛星探測器將經歷曲折的旅程，因為它不會直接飛向木星，而是會利用其他行星的引力經過複雜的操作而前行。發射升空後，探測器將開啟八年的奔向木星之旅，於二○三一年抵達木星。按計劃，它將對木星第二大衛星木衛四進行廿一次飛越。隨後，探測器將再次啟動主引擎，進入環繞木衛三的軌道，在五百千米的高度運行至少九個月。探測器預計於二○二五年飛越金星。

    小    米