香港掌故“向後看”

    “香港掌故之王”魯金先生（一九二四年至一九九五年）從事新聞事業逾半個世紀。魯金原名梁濤，生於澳門，戰後定居香港。一九七〇年代起，他為報章、雜誌撰稿，同時出版了一系列環繞香港題材的著作，包括地方掌故、民生習俗、街道考源等；其文字通俗，著述繁富，廣受歡迎。除寫作外，他經常進行地區考察及出席講座，對推動香港歷史文化的普及，貢獻良多。最近再版的“魯金作品集”叢書，分別有《港人生活望後鏡》、《香港賭博史》、《粵曲歌壇話滄桑》、《香港中區街道故事》，對香港研究有興趣者，豈容錯過。

    香港史研究興起之前，很多早期事跡主要靠掌故保存下來。魯金長期聚焦香港史事，對人物掌故和時代變遷瞭如指掌。魯金掌故重視歷史脈絡，當中有不少文章關乎香港的百年發展。歷史學教授周佳榮指出，魯金掌故之所以有份量和有特色，主要因為他能兼顧新聞觸角和歷史眼光，亦能洞悉時代環境的變遷，既把文獻材料加上實際考察，又將本地事物配合中外發展。例如有關百年來香港服裝雜談，內容涵蓋唐裝衫、華人洋服、兒童服裝、學生裝、制服、粵劇服等，從港澳到東方、西方，從清末民初到戰前戰後，無所不談，使讀者猶如親歷其境。

    早在一九八八年，由魯金主編的“古今香港系列”便廣為流傳，代表作有《港人生活望後鏡》、《粵曲歌壇話滄桑》、《九龍城寨史話》。其中《港人生活望後鏡》介紹了多種昔日在香港流行的生活方式和習俗，範圍涉及飲食、時裝、娛樂、中藥等，以及曾經風行一時的俗語，既有生動活潑的描寫和親切地道的憶述，亦不乏濃厚的地方色彩。例如由“花尾大渡”改裝而成的海鮮畫舫；“包辦筵席”行業從興起到息微的過程；“火水”一詞的由來與“火水燈”的產生原因；曾經流通市面的“斗零”之含意等。

    魯金認為該書最精彩的部分，是〈被人遺忘的早期兒童遊戲〉一章，皆因它能夠讓人了解香港經濟尚未起飛之時的兒童玩樂小天地，諸如“高級”遊戲“打陀螺”；不花錢的“挑繩”遊戲；射程八呎的“霹北筒”；用葉編玩具來進行的集體遊戲“跑馬仔”與“煮飯仔”等。然而筆者比較喜歡〈趣怪入時的香港俗語〉這一章，感覺特別有共鳴。隨着社會發展，生活方式不斷改變，不但兒童玩樂方式發生具大的變化，就連不少過往廣泛流通的日常用語，現今都不為大眾所明白。

    作者精於分析俗語，及將之與當時的生活相結合，字裡行間充分反映俗語是由現實生活和社會風氣所引起。換句話說，當舊有的社會風氣和生活方式改變了，又會出現有別於以往的文化風尚，包括新的地方俗語。難怪作者強調，當我們在前進的時候，不但要“向前看”，還要適當地“向後看”。這就是回顧，這就是溫故知新，這就是此書的出版初衷。總之，要透徹了解今天，舊事舊物自然不容忽略。

    這部老幼咸宜的懷舊、消閒讀物，無疑為香港民俗、文化史提供了寶貴資料。

    令狐昭