鄭觀應兄弟與天津北海樓

    鄭翼之通過任職太古洋行買辦而賺得第一桶金，之後開始投資於房地產。在天津英租界內外和上海等處購買多處地皮，並在天津購置多片住宅收租。為人精明，經商有道，據估算其財產曾達一千萬銀圓。

    一九一四年，七十二歲的鄭觀應因年老多病，向招商局提出辭呈，並立下遺囑，指定五弟鄭翼之為遺囑代理人，可見其深獲兄長信任。他曾與鄭觀應合作，經營天津最早的大型綜合性商場“北海樓”。一九一二年六月，由鄭觀應集資三點六萬兩成立裕興公司，購下該樓進行重修擴建，於中秋節重新開業。商場的日常經營由鄭翼之負責，足見鄭觀應對五弟的信任。

    北海樓位於天津最繁華的北馬路，為磚木結構，樓高三層，是當時天津最高、最時尚的商業建築。有所謂“不逛北海樓，白下天津衛”的說法。商品種類豐富且齊全，目標是針對婦女和兒童兩大消費群體，因而獲得了巨大的成功。

    商場一樓的貨攤主要售賣臉譜、布娃娃、萬花筒等兒童玩具和手工藝品；女性化妝品和飾物，包括雪花膏、胭脂、花露水、髮釵、手絹等；當然還少不了各種時尚新潮的衣服鞋履。二樓則設有理髮館、鑲牙館、照相館、畫像館、算命館等不同店舖。三樓設有東升、北海等曲藝茶社，邀請京津曲藝名家，每日早晚演出兩場，經常座無虛席，為商場帶來了大量人流。商場營業時間為早七點至晚十一點，華燈初上之時熱鬧非凡，宛若不夜天。

    一九二〇年代中後期，隨着天津租界內勸業場等新商場的相繼落成，天津的商業中心開始往租界轉移，北海樓商場為代表的老商業區開始走向沒落。“七七事變”後天津淪陷，商場逐漸停止營業。

    澳門歷史教育學會 梁健聰