北美電競圈現裁員倒閉潮

    早前本欄曾討論電競隊伍可能面臨泡沫危機，然而情況已經加速惡化成了電競寒冬。除了之前提到的Faze Clan和100 Thieves削減人手之外，北美的Optic Gaming、Immortals和Team Liquid等隊伍也紛紛進行了裁員。不過，最大的動作來自《Valorant》隊伍The Guard，該隊在二月二十三日突然解僱了所有選手、教練以外的員工，部分人甚至裁員兩天前才剛搬到洛杉磯就任。

    業界視之為指標性的訊號，因為它背後的Kroenke Sports Enterprises 是運動界的巨人，旗下擁有多個知名運動隊伍，例如NBA的金塊、英超的阿仙奴，還有美式足球和冰球的隊伍，可見它根本沒有財政困難，而《

    Overwatch》和《Call of Duty》隊伍也已經在市場上求售，資方明顯是對電競界的收益有疑慮而退出。年頭還有一些知名度較低的隊伍已經倒閉，如eUnited 和Torrent。

    大家仔細一點看就會發現，這一次裁員倒閉潮其實集中在北美的公司，這和當地的電競生態有極大的關係。首先北美本身就是熱衷競技的地方，北美四大聯賽的商業價值一向相當優秀，所以競技項目一向是投資者的選項之一，加上各大運動公司也對電競這一種新興競技有極大興趣，所以北美的電競公司有全世界最多的熱錢，我們會在北美的LOL隊伍中看到天價的外籍選手。但在經濟下行、資方減少投資或者要求更實際有效的回報，同時贊助和廣告的收入都下跌時，裁員自然就是第一選項。但最少現時我們沒有在歐洲或者韓國等電競重要地區看到相同的情況。

    但另一個震撼彈則是完全不同層次，北美極受愛戴的比賽舉辦方Beyond the Summit(BTS)宣佈結束營運，它們在疫情期間就已經因為各種阻礙而經營困難，由於對今年的市場極不樂觀，所以決定解散。BTS於一二年三月在網上眾籌成立，一直沒有接受外來投資，以玩家社群的支持營運，是業界一大奇蹟。十一年來，成功舉辦多個《Dota 2》和《任天堂大亂鬥》的賽事，在選手和觀眾間得到良好口碑，他們的結業是電競界一大損失。主要的原因在於BTS 最着力的兩個遊戲都有一定困境，《任天堂大亂鬥》受到任天堂的阻撓，整個相關的電競界都非常艱難，而且相信小眾可以得到的收入也不多。老本行《Dota 2》因為近三年開始實行地區聯賽晉級的系統，第三方其實沒有多少空檔可以舉辦賽事。BTS在二一和二二年兩年間分別得到北美和東南亞聯賽的舉辦權，令他們得以營運。但在今年失去所有DPC席位之後，BTS的結束也是可以預料的。

    撒力斯、龍流星