打醒十二個精神

    廣府有“打醒十二個精神”這句話，我姑且說它是“廣府成語”。為甚麼說“十二個”，而不是“十三”、“十四”？假如形容其多，可以用“三”或“六”，有謂“三三不盡，六六無窮”。

    再者：精神是個抽象名詞，摸不到，看不見的，而“個”是一個量詞，所以說“打醒十二個精神”這句“成語”不可理解，但廣府人聽起來，完全明白其真諦，其實我們不必拘泥於那“個”字，所謂“個”亦代表其“

    量度”，多“個”則量度深；少“個”則“量度”淺而已。精神，指人的精氣，相對於形骸而言。漢 · 王符《潛夫論 · 卜列》：“夫人之所以為人者，非以此八尺之身也，乃以其有精神也。”當然，“精神”還有很多個註釋，茲不贅。

    “十二”兩字可解作十分之二。《史記 · 高祖本紀》：“地方二千里，持戟百萬，縣隔千里之外，齊得十二焉。”這“十二”是指十中之二。“十二”另一個解釋，是形容數量多或程度深。南朝齊 · 王融《望成行》：“金城十二重，雲氣出表裏。”通常形容程度極深，以“十二分”比“十分”更強。魯迅《集外集 · 文藝與政治的歧途》：“我們看了，覺得十二分的不舒服，可是我們還得氣也不透地看下去。”諸如此類的“十二”屢見不鮮。

    形容數目之多者，除了天文數字以億、兆計之外，常聽人說“十萬九千七”。在今天通貨膨脹，萬已是少數，早已不是“萬元戶”而喻富有的日子。其實在第二次世界大戰結束前後，連要飯的叫化子都有以億計的“家財”，則“十萬九千七”之數豈算多？惟是“食嘢食味道，睇戲睇全套”。話中的“十萬九”是個數目，這數目所指是甚麼實物？答案是“千七”。或曰“千七”都是數字，不過此“千七”不同於彼“千七”，這裏的“千七”並非數字，把兩字連接起來就是一個“毛”字，是輕於鴻毛的“毛”。那麼“十萬九千七”是“多”的反話，甚至是鄙語。這些“廣府成語”可謂博大精深。

    冬春軒