爆竹原非炮竹

    年，這東西給人帶來歡樂，也許令某部分人愁。但無論如何，年，畢竟是來也匆匆，去也匆匆，過了人日，年味漸淡，幾已消失。煙花、爆竹宣報收檔，剩餘的貨尾，當局將它燒燬，以策萬全。此舉一時震天價響，火光熊熊，煙雲瀰漫，仿如戰場。

    外國人，一般指洋人與我們過年有相同的地方，也有差別之處。相同的是歡樂，差異的是我們鳴放爆竹，他們沒有這種喧鬧。火藥無疑是中國人發明的，正如魯迅《偽自由書 · 電的利弊》說：“外國人用火藥製造子彈，中國卻用它做爆竹敬神。”

    爆竹本來就只有一把聲音，沒有殺傷力，根本沒有火藥，把“爆竹”說成“炮竹”是後來的事。爆竹這東西，典出《神異經 · 西荒經》：傳說西方山中有人，個子只有尺把高，名叫“山臊”。人見到他，就要發寒發熱，他最怕爆竹聲，一聽到就被嚇走。後來成為一種習俗，每到過年，人們都要燒竹竿，用爆竹的聲音驅除山臊惡鬼。所以說“爆竹”並非“炮”，完全沒有火藥的殺傷力。宋王安石《除日》詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”

    火藥發明後，人們才以層層的紙包捲着火藥，接以引線，燃之使爆炸發聲，“爆竹”於是名副其實，升格為“炮竹”。爆竹，亦稱“爆仗”。宋孟元老《東京夢華錄 · 諸軍呈百戲》：“忽作一聲如霹靂，謂之爆仗。”《朱子語類》卷七二：“雷，如今之爆仗，蓋鬱積之極而迸發者也。”朱子這句話不但飽含哲理，也是物理，有謂“物極必反”。《左傳 · 襄公三十一年》：“我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨。豈不遽止？然猶防川。大決所犯，傷人必多，吾不克救也。”

    冬春軒