中鐵在沙特創下的世界紀錄

    多年來前往沙特朝覲的全球絕大部分穆斯林，抵達沙特的第一站就是紅海城市吉達。因為吉達的國際機場是距離麥加（穆罕默德出生地）與麥地那（穆罕默德下葬地）最近的機場。

    朝覲期間，他們要多次往返這三個城市，但三地之間又沒有航線。因此，數以百萬計的人乘坐巴士在公路上大轉移，是穆斯林在沙特阿拉伯朝聖之旅的一道獨特風景線，可以想像，這支朝覲大軍在路上的交通意外概率所造成的傷亡。多年來，沙特當局都想興建一條鐵路連接兩個聖地。但在沙漠內建鐵路，技術上談何容易。

    在世界其他企業卻步的時候，中國的中鐵十八局集團，承接了這項工程。麥麥高鐵共花了七年多時間（據說工程特別艱辛，沙特方又不買中國車廂，用歐洲貨，結果中鐵虧了四十多億美元，但後來取得更多項目單子，足可彌補有餘），沿途貫通吉達、格拉比、阿卜杜拉國王經濟城。全線長四百五十公里，最高時速可達三百六十公里，是世界首條穿越沙漠地帶，而且時速最高的雙線電氣化高速鐵路。

    中企在沙特阿拉伯的品牌工程，還有中東第一高橋沙特利雅得大橋；貫通沙特阿拉伯南北，把盛產磷酸鹽和鋁礬土礦的兩個礦區與東部出海港口連接起來的沙特南北鐵路項目的第二標段（全線四個標段，這第二標段被譽為工程品質最好，在國內贏得魯班獎）；還有麥加輕軌（至二○一○年投入營運以來，曾創造單向每小時運送十一萬人次的地鐵世界最高載客紀錄，此輕軌上了沙特國家郵票圖，為中國基建賣了廣告）。同一企業在同一國家同一時間承建三條鐵路，估計也是一項世界紀錄。

    （中沙關係進入里程碑時代 · 二十一）

    沈    實