解開糧食供求的經濟密碼

    經濟與生活息息相關，但當提起關於經濟的書籍，第一時間大概想到教科書或學術論著。而將經濟學理論，以深入淺出、普羅大眾都能明白的方式，解釋生活中各種經濟現象，韓裔經濟學家張夏準，無疑是其中的高手之一。

    毋須具備太多經濟學知識，卻仍然能理解基本內容，是閲讀張夏準作品的好處之一，看似舉重若輕，其實足見其深厚功力。張夏準出生於韓國一個小康家庭，後負笈英國，獲得劍橋大學政治經濟學博士後，曾在該校任教，現於倫敦大學亞非學院教授經濟學，也是英國《衛報》專欄作家。他亦曾擔任劍橋大學發展研究中心主任，以及聯合國、世界銀行、亞洲發展銀行的顧問。

    這位曾受馬克思主義政治經濟學影響深遠的經濟學家，過去二十年寫過不少關於經濟政策的著作，他的《踢走梯子：歷史眼光下的發展策略》，更令他一舉成名。在這本屢獲殊榮的著作中，張夏準一反主流經濟論述，直指所有發達國家的致富之道，皆有賴於政府積極干預經濟。他點名世貿組織、世界銀行和國際貨幣基金，批評他們阻撓發展中國家脫貧。七年前，英國脫歐公投前夕，張夏準在《衛報》撰文，指不論英國脫歐與否，都無法擺脫其長期過度依賴金融業而忽略製造業的結構性問題，更反駁在後工業知識經濟年代，製造業不再重要的說法。他舉例瑞士這個全球人均製造貨品產量最高的國家，藉此強調製造業始終是確保國家長遠經濟繁榮的主要來源。

    如果讀者單看書名，以為張夏準想以經濟學者身份，撈過界當食家，那恐怕是一個美麗的誤會。因為嚴格來說，《餐桌上的經濟學》不過是以十八種日常食物為切入點，藉着講解每一種食物背後的故事，向讀者解釋經濟學概念外，張夏準亦一如既往，挑戰當今經濟學主流的說法，促使讀者反思主導當今世界的新自由主義經濟學，以因應全球秩序的大變局。

    開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。每一口食物，其實都有相關文化因素、經濟歷史和貿易政策推動，這不只影響人類的經濟行為，更塑造了社會的價值判斷和公共政策。在《餐桌上的經濟學》中，作者以歷史角度，配合經濟學實證分析，加上詼諧的寫作風格，試圖揭開現代經濟背後的真面目。譬如熱帶地區多窮國，為什麼當地的國民只想撿椰子？幾乎人見人愛的朱古力，究竟藏着什麼瑞士人富裕的秘密？又例如讓牛肉在全球自由貿易，但説到底又是誰的“自由”？

    在《餐桌上的經濟學》中，張夏準除了討論自動化、產業升級、公平貿易、製造業對一國經濟的重要性等經濟議題外，亦希望解釋這些跟時局密切相關的經濟學概念，正如何影響着貧富差距、公共衛生與氣候變遷等問題，企圖破解自上世紀九十年代開始對“華盛頓共識”的迷思，即一套以新自由主義為基礎，針對拉丁美洲和東歐國家發展的政治經濟學理論。

    杜    然