成長於“新冠時代”的孩子們

    轉眼二〇二二年就要過去了，此刻回望始於二〇一九年底、二〇二〇年初的這場新冠疫情，雖已逾三年卻仍未有消散的跡象，確實是令人始料不及。這場影響面如此之廣、持續時間如此之長的疫情，大概是現今全世界人類在有生之年都未經歷過的重大公衛危機，更不難預見，即便疫情最後落幕收場，但它對人類社會未來的深遠影響，應該仍會持續很多很多年……

    而受疫情影響最大的，相信當屬青少年及兒童群體。去年就有內地的科研機構開展統計調查，顯示因疫情而導致的封閉場景，已令不少家庭的“親子關係”變得更趨緊張與不和諧。而孩子們受到更大的衝擊，還來自外部的社會環境：《自然》(Nature)期刊發佈了一篇布朗大學的論文，顯示新冠一代的兒童大腦已受到疫情的影響——疫情持續時間越長，孩子身上出現的問題就越多。布朗大學的相關研究指出：較疫情前出生的嬰幼兒，疫情期間出生的嬰兒在系列發育測試中低了近兩個標準差，而“孩子的發育與父母是否感染過新冠無關，看起來更像和疫情的大環境有關”。

    這場疫情造成的最大影響，就是破壞了以往的人際網絡結構：兒童及青少年的正常家庭與學校的節奏被打亂，比如在家上網課的方式，雖能頂一時，但與老師、同伴的交流勢必受到一定程度的影響，對於正處於發育時期的青少年來說，疫情期間留家時間過長，也令其體育或戶外活動減少，容易衍生一系列問題。缺乏運動和社交，容易令兒童及青少年們的交流與合作意願大大降低，社交能力變得薄弱，這是全世界這一代兒童和青少年共同面對的艱巨挑戰。去年底，有一項覆蓋全球八萬青少年的研究就發現：疫情期間患有焦慮和抑鬱症狀的青少年增加了一倍之多。

    面對如此情形，若要減輕疫情對兒童及青少年帶來的負面影響，我們又能做些什麼呢？綜合媒體報道的相關資料，首先，身為父母要做的，就是要照顧好自己——在疫情期間的相對封閉環境下，父母的情緒會直接影響孩子的精神狀態，只有家長照顧好自己的身心，才能為孩子提供一個積極、正向的成長環境；其次，面對各種精神壓力，保證營養均衡、睡眠充足、規律的作息和運動習慣，對青少年兒童的正常發育也同樣十分重要。

    雖然疫情的終點仍未可見，面對不確定的未來，我們只有努力調整心態，把握能夠把握的，珍惜值得珍惜的，抱持希望，互相扶持，靜待雨過天青時刻的到來。

    櫈仔爸爸