第一代恆星新發現？

    約一百三十七億年前宇宙還很年輕時，第一代恆星在黑暗中形成，並照亮宇宙，但天文學家還沒找到這稱為“星族Ⅲ”的第一代恆星。日本天文學家日前參與的一個國際團隊發表研究論文說，他們可能發現了宇宙誕生初期的第一代恆星在“生命”最後階段發生超新星爆炸所留下的痕跡，這將成為研究“嬰兒期”宇宙的重要線索。

    第一代恆星由宇宙誕生時的大爆炸所產生的氫、氦等較輕的元素組成。隨著第一代恆星發生超新星爆炸，一些較重的元素擴散到宇宙中，成為形成第二代恆星的“原料”。由於第一代恆星誕生很早、壽命很短，目前的觀測手段還無法獲得有關直接證據。

    在此次研究中，研究人員借助類星體進行觀測分析。因為類星體中心有一個巨大的黑洞，當黑洞吞噬周圍物質時會發出能量，導致類星體非常明亮，其周圍的氣體也容易被觀測到。

    研究團隊觀測分析一個約一百三十一億年前的類星體附近的氣體時發現，其中鐵元素含量是鎂元素的十倍以上，與太陽中的鐵鎂元素比例相比明顯異常。他們認為，這種異常的元素豐度比例無法用典型的超新星爆炸來解釋。經相關計算，研究人員推斷這些氣體是一顆質量約三百倍於太陽的恆星發生“成對不穩定超新星”爆炸留下的痕跡。而對類星體年齡分析後，他們認為發生這種巨大超新星爆炸的恆星是宇宙誕生後的第一代恆星。

    此次研究人員找到了宇宙誕生後僅七億年時第一代恆星留下的痕跡，將為人們探索第一代恆星的真相、研究“嬰兒期”的宇宙提供線索。

    此外，一個國際研究團隊早前利用位於荷蘭的低頻陣列射電望遠鏡，發現了來自未知恆星的射電信號，這表明可能它們周圍有未被發現的行星存在。澳大利亞昆士蘭大學研究人員表示，射電信號一般是太陽系行星與太陽風的磁場相互作用時才會產生，因此當他們第一次發現來自太陽系外十九顆古老且磁場不活躍的紅矮星仍然在發射射電信號時，就開始對這一現象進行深入研究，發現其中四顆紅矮星周圍可能有行星環繞。

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