研究：火星或有大量微生物

    早前有研究指出，火星古氣候曾經非常適合微生物生存，然而這些微生物卻導致火星的氣候變化，讓環境變得不適合居住──這最終可能導致了火星上生命的滅絕。法國科研團隊日前發佈消息稱，經團隊科學家研究表明，火星在四十億年前可能存在過一個由微生物組成的地下世界。然而，正是這些微生物的存在，深刻影響了火星的氣候，最終它們在引發“火星冰河時代”之後滅亡。

    科研團隊的博士後研究員鮑里斯表示，雖然這項研究的結果“有些令人沮喪”，但同時也令人感到“十分刺激”，“它使得我們重新思考生物圈和星球的互動方式”。

    鮑里斯和他的團隊通過氣候地貌模型進行相關研究，他們發現，大約在四十億年前，火星的地表下可能存在大量微生物，它們以氫氣為食，並將甲烷排放到大氣中。

    研究人員表示，相比之下，地球上的微生物可能有助於維持溫帶氣候，但火星上的微生物卻使得大氣層變冷，從而驅使地表附近的微生物進入更深的地方以求生存。

    二○一八年七月廿五日，意大利太空總署的科學家利用“火星特快車”太空船的“火星地底與電離層遙測雷達”證實火星南極冰層下方有液態水。鮑里斯解釋稱，火星的溫度降至大約攝氏負六十度，液態水凝結成了冰，地表或地表附近的所有生物也許會為了生存而更深入地底。氣候模型顯示，最初這些微生物可能都在火星沙地下幾十公分處舒適地生活，但在之後的幾億年內，它們被迫躲進地底一公里深的黑暗。

    科研團隊認為，若火星還有微生物生命存在，它們很可能在三個撞擊坑地形活下來，包括美國航太總署火星探測器“毅力號”正在探索古生命跡象的“傑澤羅隕石坑”，以及火星南半球中緯度地區的希臘盆地、南半球低緯度的伊希斯盆地。

    鮑里斯認為，由於幾十億年來，火星大氣層已經大部分消散，微生物可能不得不改成吞噬另一種能量來源，我們可以想像，今天火星上的某些地質過程可以提供與氫和二氧化碳相同類型的高能基質，讓這些微生物足以生存。我們希望可以有這類發現，將任何潛藏於火星地殼內的宜居綠洲找出來。

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