韓生育率創新低

    韓國首爾市的一所高中不久前宣佈將在兩年內關閉，這是首爾市內第一所因缺少生源而决定關閉的普通公立高中。附近的另一所學校——道峰高中本年度也僅招收到四十五名新生，上周發佈了未來兩年內關閉學校的計劃。首爾市還有多所中學正在考慮關門或合併。

    由於韓國生育率近年來屢創新低，學齡人口日趨減少，越來越多的學校生源不足。韓國首都首爾市人口密度高，生育率卻低於全國平均水平。最新資料顯示，韓國去年總生育率同比減少百分之三點四，降至○點八一，是該國有統計數據以來的最低值，新生兒數量同比減少百分之四點三，僅有廿六萬餘名。上世紀七十年代韓國年新生兒數量一度超過一百萬。

    為應對生育率持續走低，韓國當局煞費苦心，已投入數十億美元試圖鼓勵人們多生孩子，但無濟於事。相關部門上月底還公佈了將小學入學年齡從六周歲提前至五周歲的方案，但在各界反對聲中被迫擱置。

    分析指出，影響韓國生育率下降的因素中，除養育孩子的成本不斷飆升外，另一主因是女性在社會中的機會平等問題。據調查，與其他發達國家相比，韓國的男女薪酬差距最高。韓國女性在工作場所遠沒有得到公平對待。許多韓國婦女被迫在事業和家庭間作出選擇，越來越多的女性不願因為生育而犧牲自己的事業。

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