吳起殺妻求榮

    劉向《說苑 · 指武》，其中有一章是關於“吳起為苑守”（苑，同宛，地名，今河南省南陽縣），他到縣為官，請教於楚國大夫屈宜臼。他們問答些甚麼？稍後再說。

    吳起是怎樣的一個人？正如小孩子看戲，問哪個是忠、哪個是奸？看戲可以從演員的面譜辨認忠奸，但說到吳起，並非舞台上的演員，要辨其忠奸，或者評他的人品好壞，就要靠先人的文章與史籍了。猶憶少時讀過一首詩，好像是描寫雀鳥慈烏（也許是寫燕子）的，其中有幾句：“昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽。”這句話說得十分重，即是說他“禽獸不如”。

    盡信書不如無書，再查《史記》，於〈孫子吳起列傳〉中記載，說他是個多疑而殘忍的人。他到魯國投效國君，魯國打算任他為將帥，但吳起的妻子是齊國女，引致魯國懷疑，吳起為了升官發財，竟殺死妻子以表“忠”。讀史至此，其心如禽、如獸，可以不管，總之不是人。

    且說吳起問屈宜臼，而屈宜臼先問吳起要幹甚麼？吳起說他的大志抱負，包括抑富濟貧，讓國人均富，修整軍備，等待時機在天下爭雄（將均楚國之爵，而平其祿。損其有餘，而繼其不足，厲甲兵，以時爭於天下）。豈料遭到一盆冷水淋頭。屈宜臼對他說：“吾聞昔善治國家者，不變故，不易常。今子將均楚國之爵而平其祿，損其餘而繼其不足，是變其故而易其常也。且吾聞兵者，凶器也；爭者，逆德也。今子陰謀逆德，好用凶器，殆人所棄，逆之至也。”所謂“逆之至也”，就是倒行逆施。

    文章說：吳起惕然曰：“尚可更乎？”屈公曰：“不可！”吳起果然恐懼了。他問屈宜臼有甚麼辦法改變？屈說：“成刑（形）之徒，不可更已。子不如敦處而篤行之。楚國無貴於舉賢。”屈子是說：“定了形的人，是無法改變了。”粵人以玩撲克的語言“二四六八單，冇得變”，正是屈子的話。整篇文章的涵義是主張“不變故，不易常”，特別強調不亂用兵。

    冬春軒