中國首家——澳門青洲英坭廠

    水泥的歷史可追溯至古羅馬時期，英文“cement”源自拉丁文“caementum”。在晚清文獻中，水泥被稱作“士敏土”或“洋灰”，廣東則稱為“紅毛泥”。英人阿斯普丁於一八二四年發明了用黏土和石灰配製的“波特蘭水泥”，自此於建築工程領域被廣泛應用。原來中國的第一家水泥廠，正是位於澳門的“青洲英坭廠”(Green Island Cement)。

    青洲英坭廠由華商余瑞雲創辦於清光緒八年（一八八二年），後來因經營不善，於一八八六年由外資接手。據《勘地十說》記載：“（青洲）山南麓，英洋灰泥公司新建粉紅色洋房二所，淡黃色窯房一所，黃黑色磚砌高方煙囪一座。山西及北小屋數處，為工人居住。居山總辦灰泥者為蔡清石，澳門人。”

    該廠水泥品質極優，輪船招商局總辦唐廷樞曾向李鴻章誇獎：“澳門廠所制細棉土，經送天津軍械局試用，作錠秤核，其力之堅，不亞英國佳土。”產品除了供本地使用，還遠銷內地、東南亞、印度甚至美國。一八八九年股東大會決議擴建新廠，計劃每年出產五十萬桶，每桶盈利約銀圓二至二點五元，外銷部分因運費和英國水泥競爭，利錢較薄。

    生產原料是用澳門之泥、廣東英德縣之灰石，可見粵澳之間的緊密連繫。據一八八七年《澳門政府憲報》記載，澳門政府曾批准公司挖掘內港河泥用作生產。公司曾因灰石供應不足歇業三年，於一九一五年十二月才恢復生產。一九二三年公司捐獻水泥修建塔石球場（利宵中學運動場）而受到政府嘉獎。一九三五年正式停產，遷往香港繼續生產。

    一九一七年澳門第一條水泥馬路“白馬行街”築成開通，所用的正是青洲英坭。該街於一九四二年更名為“伯多祿局長街”。欲知此街故事，且待下回分解。

    澳門歷史教育學會  梁健聰