細胞年輕化技術

    成功逆轉小鼠衰老

    據《自然 · 衰老》刊發的論文中，美國科學家使用一種使細

    胞“年輕化”的技術成功逆轉了中年和老年小鼠的衰老過程。

    研究人員表示，他們的“安全”治療方法有朝一日可以幫助

    人類的生物鐘恢復正常，降低心血管疾病和癌症的風險。

    加尼福尼亞州聖地牙哥索爾克研究所的科學家利用被稱為“山中轉錄因數”的四種分子，將小鼠細胞部分重置為“更年輕的狀態”。山中轉錄因數的四種分子Oct4、Sox2、KLF4和cMyc不是簡單地暫停衰老，而是積極地使其逆轉。

    研究人員將這些分子注入不同年齡的小鼠體內後，小鼠的腎臟和皮膚顯示出年輕化跡象，同時它們的皮膚細胞有更大的增殖能力，並且不太可能形成永久性疤痕。

    根據研究結果，可能需七到十個月的治療期才能避免衰老帶來的不良副作用。

    論文作者貝爾蒙特教授表示，該技術在小鼠身上既安全又有效，可以在整個生命期使用這種方法來延緩正常動物的衰老。他指出：“除了解決與年齡有關的疾病，這種方法可能為生物醫學界提供一種新的工具，通過改善不同疾病情況下的細胞功能和復原力，如神經退行性疾病，來恢復組織和機體的健康。”

    然而，長期部分重編程對生理衰老野生型小鼠的影響尚不清楚，”論文作者在他們的新研究中指出。為了探索這一點，該團隊測試了健康動物在長期衰老過程中細胞再生方法的變化。

    一組小鼠從十五個月大到廿二個月接受定期劑量的山中因數，大約相當於人類五十到七十歲的年齡。另一組從十二到廿二個月（人類大約卅五到七十歲）接受治療，而第三組在廿五個月（類似於人類八十歲）時只接受了一個月的治療。

    研究人員表示：“我們真正想要確定的是，在較長時間內使用這種方法是安全的，事實上，我們沒有看到對這些動物的健康、行為或體重產生任何負面影響。”

    山中轉錄因數最初是由諾貝爾獎獲得者日本科學家山中伸彌博士在十五年前開創的。山中博士發現，通過向細胞添加這四種基因調控蛋白，它們可以被“重新編程”，回到更年輕、適應性更強的形式，即所謂的“胚胎幹細胞”。胚胎幹細胞有能力成為身體的所有細胞類型，因為它們是多能的。也就是說，它們可以產生許多不同的細胞類型。

    據悉，索爾克研究所團隊現在正在計劃未來的研究，看看特定的分子和基因是如何通過山中轉錄因數的長期治療而改變，以及開發提供這些因數的新方法。

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