童年回憶

    新冠疫情肆虐全球已超過兩年，雖未能突破小城防線，唯給市道帶來一些變化。由於手頭沒有統計數字，未知今時今日的飲食業生意如何，但外賣送上門或供食客自取的食肆委實增添了不少。究竟這是相關行業的應變結果，還是商場發展的規律？不過，它油然勾起我的童年回憶和思鄉情，則是不爭的事實。

    在我出生的年代，祖家所在的異鄉，既落後又貧窮，人口稀疏，國民平均收入甚低，市道冷淡，飲食店寥寥無幾，咖啡店亦難逃生意淡薄的厄運。

    當年老家的成員有十一人，我排行最小。在男主外、女主內的那些年，家中大小事務，包括去街市買菜、煮飯、洗衣、清潔家居，以及管教子女等重擔，一概堆在慈母身上。在家庭電器仍未普及，煮食一概以燒柴為主要燃料的日子，她獨自一人默默挑起重擔，把家務做得井井有條。她為此付出的心力之大和多，不難想像。

    猶記得，當年我家一日三餐都以白飯為主。只是早餐吃得比較隨便，誰有事要提早外出，誰就先食，不必等齊人。午餐和晚餐就不同，必定有湯水，菜式也不只一種。用膳時，大家圍着飯檯，邊食邊聊天，分享各自外出見聞。晚飯後，只要天晴，一家人多會在門口大樹下排排坐乘涼，分享飯後果的同時，繼續吹水，氣氛溫馨，其樂融融。每逢節日，尤其是年三十晚那頓團團圓圓的年夜飯，以及年初二的開年飯，慈母花費的心機和力氣更大，但從來不聞她申訴。如今回想起來，倍覺母愛之偉大，盡在不言中。

    獨自來到小城，初時一日兩餐難免到飯店解決。成家立室後，便較喜與老伴在家撑檯腳。平日若老伴與友人外出用膳，不知是否習慣使然，我仍多數選擇在家自煮自食，自由自在。

    方    圓