綜合施策鼓勵生育

    本澳出生率持續低迷，去年更跌至○五年以來最低，少子化疊加人口老齡化，對整個社會的可持續發展帶來深遠影響。鼓勵生育，無疑是提高出生率的唯一解決辦法，但如何對症下藥？

    根據當局統計，一九年出生人數近六千人，二○年出生人數五千四百人，二一年出生人數約五千人，出生率呈明顯下降趨勢。有意見認為，近兩年出生率下降，與疫下經濟下滑，居民收入減少，加上對前景充滿不明朗等因素有關，預期待經濟復甦後，出生率會重拾升軌，及早提振經濟是當務之急。但昔日本澳經濟仍未急速發展，多孩家庭大有人在，可見出生率並非單單與經濟因素有關。

    出生率低、少子化問題非本澳獨有，全球不少發達國家地區都處同樣困局。在不少先進國家，育兒福利優厚、婦女產假充裕、教育升學福利優越，但出生率依然難見起色。就以東亞地區為例，日本、韓國的少子化問題持續多年；我國自一五年取消一孩政策，翌年出生率隨即上升，但之後即又再連續四年回落，去年提出三孩政策，成效如何拭目以待。但人口學專家已明言未來若我國每年新生兒數量少於一千萬，十年後將出現嚴重人口負增長，鼓勵生育刻不容緩。

    人們對婚姻、生育觀念的變化，晚婚晚育、不婚不育已成為不少年輕人的選項。適齡男女不願生兒育女，除觀念改變，亦與工作環境、住屋、教育條件、發展前景等因素有極大關係。對不少年輕人而言，婚後生兒育女，父母就要擔養育之責，亦意味着要告別“自由自在”的二人世界，是巨大的無形壓力。故提高出生率，社會整體須協助緩解適齡男女的生育壓力，解決“不想生、不敢生”的困惱。

    金錢、物質上的鼓勵無疑有幫助，但作用有限。在社會整體人力資源許可下增加產假，完善照顧學齡前幼兒的支援措施，改善教育升學模式，明確房屋發展政策，以至企業提供支持生育的特別福利等，凡此種種，從全方位完善福利和友善措施，減輕生育壓力，出生率方能有回升之機。

    夏  耘