中東地區加入電競世界

    說起中東我們大多都想起石油和富豪，新近一點的就有杜拜等先進城市，以及努力把他們的資本發展到各行各業以及世界各地的野心。近年無論是中東的財團，還是中東本土都開始發展電競產業。

    中東財團的各種投資早在運動界別出現，特別是歐洲足球隊伍，電競也有相同情況。例如世界最大的比賽承辦商ESL Gaming，今年一月尾宣佈被沙特阿拉伯政府公共投資基金(Public investment Fund, PIF)所支持的Savvy Gaming Group以十億美元收購，同一時間《CS:GO》著名第三方伺服器及排名系統的英國公司FACEIT也同樣以五億美元被收購，之後兩間公司將會合併。

    PIF是世界上最大的主權基金之一，上年才收購了大家熟悉的紐卡素足球會，而早在二〇年，PIF買入大量動視暴雪、EA

    和Take-Two

    的股份。

    相同情況也出現在電競隊伍之中，《Dota 2》前世界冠軍級隊伍Team Nigma就和阿聯酋的阿提哈德航空(Etihad Airways)成為合作伙伴，同時也因為和Abu Dhabi Gaming的合作而把總部遷到阿布扎比。但這一種投資的反彈也很大，先不說上述多個收購都有大量業界反對聲音，早於二〇二〇年另一個世界級《CS:GO》聯賽舉辦方Blas，宣佈和沙特阿拉伯新未來城NEOM達成合作，但因為沙特阿拉伯以及NEOM建城時的多種人權問題，《CS:GO》社群強烈反彈，有多個主持人和解说以退出聯賽工作抗議，最後Blast在兩星期後放棄合作。同年《英雄聯盟》的歐洲聯賽也宣佈和NEOM達成合作，但因為社群和LEC內部員工的強烈反彈，在短短十四個小時就放棄合作。

    收購以外，中東也努力成為電競賽事的舉辦地點，特別是杜拜等旅遊城市，部分還有歐美多國的免簽證入境。近年也見到不少在中東地區舉辦的賽事，例如《Rainbow 6: 

    Siege》和《Capcom Pro Tour》就有中東賽區聯賽，今年三月頭也會在杜拜舉辦“GAMERS GALAXY Dota 2”邀請賽，請到歐美多個強隊參賽。

    最後就是中東本土電競潛力不低，首先他們近年對電競興趣增加是因為他們比較缺乏娛樂，Acer 宏碁的中東及非洲區總經理Paul Collins指出，嚴守教條的中東伊斯蘭國家都有禁酒令，同時一年之中有四至五個月室外氣溫都高達攝氏四十至五十度，令人們大多留於室內。電競這一類室內娛樂自然大行其道，加上中東人口非常年輕，不同國家都有百分之六十至八十人口是三十歲以下，正正是各種遊戲的目標玩家。

    比較可惜是當地人民不太支持電競，但在政府帶頭之下有機會改變。另外當地各種互聯網和手機普及率都不足，所以現時也未有非常著名的中東選手，但隨着5G的普及，相信會有強勁增長。

    文：薩力斯、龍流星