韋伯太空望遠鏡首秀恆星圖

    美國太空總署(NASA)日前公佈詹姆斯 · 韋伯太空望遠鏡所攝的第一顆恆星圖像以及一張望遠鏡“自拍照”。

    韋伯太空望遠鏡的第一個觀測目標是二百五十八光年外的大熊座一顆名為HD 84406的明亮恆星。NASA稱，韋伯太空望遠鏡日前開始使用近紅外相機校準望遠鏡的主鏡，其分享的恆星圖像是在廿五小時內收集完成的。

    NASA表示，來自目標恆星的光線經由子鏡進入近紅外相機後，望遠鏡創建了一幅由十八個光點拼湊而成的圖像，這是望遠鏡的子鏡還未對齊的結果。這類圖像可以幫助韋伯太空望遠鏡團隊在接下來的一段時間內將子鏡對齊，從而使這十八個點匯聚成一顆恆星的圖像。今夏，望遠鏡將向世界分享第一批用於科研的高質量圖像。目前，在捕獲這些初始工程圖像時，近紅外相機的運行溫度遠高於其理想溫度。因此，現在的圖像中存在視覺偽影。隨着望遠鏡降至其理想的工作溫度，這些偽影將明顯減輕。

    NASA指出，為使敏感的紅外信號免受太空輻射干擾，韋伯太空望遠鏡需在約零下二百二十攝氏度的低溫環境中工作。它的主鏡、次鏡和三級鏡鏡片的製造材料均選用金屬鈹。這種金屬密度低，硬度相對較高，低溫下不易收縮變形。鏡片表面噴塗了一層厚度僅一百納米的黃金，其目的是優化鏡面反射紅外線性能。望遠鏡曾經歷七個調試步驟，分別為：各部圖像識別、各部對齊、圖像集中、粗略相位調整、精細相位調整、其他儀器對準、最終校正。這步驟可以按功能分為三類：圖像對齊、相位對齊、最終校正。為了合眾為一，韋伯望遠鏡需要憑藉自身高精度的鏡面校準能力來對齊主鏡，每次移動的距離可以精確到一根頭髮絲直徑的萬分之一。

    NASA說，韋伯望遠鏡將幫助科學家探索宇宙各階段歷史：從太陽系天體到早期宇宙中最遙遠的可觀測星系。它的新發現將有助於揭示宇宙起源的秘密，了解人類在宇宙中的位置。

    多    姿