“無後”之憂

    據台灣當局統計部門日前公佈，二○二一年全年台灣出生人數為十五點三八萬人，死亡人數十八點三二萬。台灣社會老齡化情況越發嚴重，新冠疫情爆發，居家避疫成為生活常態，不少專家學者原以為“疫情寶寶”可能成為人口紅利，但在台灣卻事與願違，連續兩年“生不如死”。

    台灣民間一般認為虎年為“凶年”，虎年出生的人天生命硬且命運坎坷，許多父母都不願在虎年生孩子。加上老虎生性兇猛，使屬虎的人給人“個性較兇狠、獨斷，無法和他人溝通”的印象。

    統計資料顯示，十二生肖中台灣龍年出生的寶寶最多，虎年出生的最少，四十年來沒有例外。以一九八四至一九九六年這一輪為例，一九八六年虎年出生者不到三十一萬人，是最少的；一九九八年又逢虎年，出生人口一下子從上一年的三十二點六萬下降至二十七點一萬，二○一○年更是只有十六點七萬人。這幾年從整體趨勢來看，不管虎年還是龍年出生人數都在下降，今年台灣疫情反覆，經濟持續不景，薪資停滯不前，房價持續高企，嚴重打擊年輕人結婚生子的意慾，相信今年的出生率更難樂觀。

    為了提升今年的生育率，民進黨當局近年不斷推出“給錢給假鼓勵生育”措施，去年七月更推出“擴大試管嬰兒補助”計劃，試圖減緩少子化問題。然而，台灣少子化問題發展為深層結構性問題，“無後”之憂，已非“給錢給假”所能左右。

    魯  木