從捕鯨到賞鯨

    作為全球為數不多的允許商業捕鯨的國家之一，冰島於本月四日宣佈，將在二○二四年全面停止捕鯨。取而代之的是已在冰島頗為盛行的賞鯨觀光業。

    導致冰島停止捕鯨的原因，一方面來自國外市場上對鯨魚肉的需求逐步減少，人們越來越擔心鯨魚肉可能有重金屬和毒素殘留；另一方面，冰島政府逐漸擴大對捕鯨業的限制，以及冰島國內動物維權人士與環保人士反對捕鯨的呼聲日益高漲。

    冰島向來屬捕鯨大國。在二○一八年捕鯨季內，該國共獵捕了一百四十六頭長鬚鯨和六頭小鬚鯨。但自二○一九年以來，該國只獵捕過一頭鯨魚。作為冰島兩大捕鯨企業之一的“IP-Utgerd”公司也宣佈永久停止捕鯨。

    近年，鯨魚越來越成為全球蓬勃發展的生態旅遊業的“明星”。在疫情前，僅二○一九年就有超過三十六萬名旅客乘船前往冰島外海欣賞這些地球上現存的最大哺乳動物。

    同樣從事商業捕鯨的鄰國挪威，近年捕鯨船亦逐漸減少，獵捕鯨魚的鯨魚數量不到配額一半。

    除上述兩國外，全球只剩下日本仍在開放商業捕鯨，並且有逆流之勢。去年底，日本國內唯一在近海從事商業捕鯨的共同船舶公司宣佈，將訂造一艘可以處理大型鯨魚的捕鯨母船，該船造價約六十億日圓（約合四億一千萬澳門元），預計將在二○二四年下水。

    儘管近年日本捕殺海豚和其它小型鯨魚的數量逐漸下降，但一些日本政客不顧歷史和現實，仍為捕鯨鼓吹所謂保護日本“食鯨文化”，值得關注和警惕。

    疫情下，更多的人開始反思人與自然之間的關係。日本相關方面應以冰島為鑑，盡早將捕鯨業轉型，尋求從自然單純索取到與自然和諧發展的出路。

    加和