聞偷渡說捕蛇

    唐柳宗元寫過一篇《捕蛇者說》謂永州郊外有一種劇毒的蛇，黑身而有白色花紋，牠的毒液所到，莫說是人，連草木都會不生。如果人一旦被牠咬了，任誰一位良醫都無法醫治，不過若捕捉了牠，把牠風成臘肉乾，便是一種特效藥，能醫癒麻瘋、痙攣、頸腫、惡瘡（相傳是今天說的癌症）。

    在那個年代，名醫易得，良藥難求，太醫奉皇帝之命收集這種毒蛇，每年徵收兩次。廣泛招募能捕這種蛇的人，規定可以用這種蛇代替應交稅款。欠稅是很嚴重的事，不吃不穿賣兒鬻女也得繳交稅項，官家是不管你死活的。此所謂苛政猛於虎。據柳宗元說，當時有一名姓蔣的人，大概捕蛇的手法賽過今天的甚麼“蛇王乜、蛇王物”，姑稱他為“蛇王蔣”，專門捉蛇

    抵稅，已是三代如此。聽來好像很輕鬆，其實是一篇血淚史，他的祖父死於蛇咬，他的父親同樣死於蛇咬，至於他自己，好幾次都險些中招。聽來似是《禮 · 檀弓下》：“孔子過泰山側，有婦人哭於墓者而哀”故事的翻版。婦人因其舅死於虎，其夫其子都死於虎，但她仍不願離開泰山之側而他去，原因是其他地方苛政猛於虎。她並非留戀泰山側這些荒山野嶺，皆因“

    無苛政”。

    今天說起捕蛇，非因“秋風起，三蛇肥”吃太史蛇羹去，而是讀報其新聞題曰：“疫下蛇有蛇路”，“警破偷渡案，拘兩蛇頭”。不過此蛇不同於彼蛇。新聞說的是“人蛇”，因為他們不敢“見光”，像蛇般蜷伏，稱之曰“屈蛇”。屈蛇的原因很多，而這一回的屈蛇是偷渡來澳賭錢。“協助”他們的，於是順理成章被稱之曰“蛇頭”，不過捕“蛇”者並非“蛇王乜、蛇王物”，而是近似“蛇”音的阿Sir。正是：

    應付苛捐要捉蛇，因沾劇毒死阿爺。

    前無去路追兵至，禍不單行又喪爹。

    冬春軒